Un nouveau médicament amaigrissant pourrait changer la donne en matière d’obésité pour la Louisiane. Mais combien cela coûtera-t-il ?

Lorsque des milliers de prestataires de soins de santé et de scientifiques se sont réunis plus tôt ce mois-ci lors d’une conférence sur le diabète à la Nouvelle-Orléans, une session particulière s’est démarquée. Les chercheurs ont décrit un nouveau médicament qui pourrait aider une personne à perdre plus de 20 % de son poids corporel, soit une perte moyenne de 52 livres sur un an et demi.

“C’est une nouvelle ère pour le traitement de l’obésité”, a déclaré le Dr Ania Jastreboff, l’un des auteurs de l’étude, qui a été publiée dans le New England Journal of Medicine. Les résultats ont été accueillis par des applaudissements et des questions ferventes de la part des participants au Ernest N. Morial Convention Center.

Les preuves du médicament, le tirzepatide, et d’un autre, le sémaglutide, sont prometteuses. Et la recherche montre que le traitement de l’obésité réduit le risque d’autres problèmes de santé coûteux, tels que le diabète, l’hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux. Mais dans un État où 38 % des personnes sont obèses, au quatrième rang du pays, une grande question se pose : qui paiera pour cela ?

“Ces médicaments – le sémaglutide et le tirzepatide – ont donné le type de perte de poids que nous n’obtenions auparavant qu’avec la chirurgie bariatrique. La perte de poids est incroyable », a déclaré Candida Rebello, chercheuse scientifique au Pennington Biomedical Research Center à Baton Rouge, qui n’a pas participé à cette recherche. “Le problème est que… la plupart des gens n’ont pas les moyens d’acheter ces médicaments.”

Alors que les médecins commencent à traiter l’obésité comme une maladie, la couverture des médicaments amaigrissants coûteux n’a pas encore rattrapé son retard. Tirzepatide, fabriqué par Eli Lilly, coûtera probablement entre 1 000 $ et 1 500 $ par mois, et les compagnies d’assurance ne couvriront pas la majeure partie de cela, le cas échéant, a déclaré Rebello.

“Les assurances n’ont pas tout à fait rattrapé”

Les médicaments amaigrissants sont généralement classés comme un médicament de niveau supérieur dans les régimes d’assurance, a déclaré Rebello, les mettant en compagnie de médicaments de style de vie comme le Viagra. Certaines compagnies d’assurance privées peuvent couvrir jusqu’à 50 % du coût, mais 750 $ restent hors de portée des personnes qui en ont le plus besoin. Les personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés sont plus susceptibles d’être en surpoids, a souligné Rebello.

Le régime Medicaid de la Louisiane n’autorise pas le remboursement des médicaments amaigrissants, bien qu’il couvre le tirzepatide pour le diabète, qu’il est actuellement autorisé à traiter.

Blue Cross Blue Shield, qui fournit une assurance maladie pour la majorité des régimes collectifs de la Louisiane, a déclaré que la couverture du tirzepatide dépendrait du régime du membre. Mais un représentant a également déclaré que de nombreux plans de santé de la société n’incluaient pas de couverture pour les médicaments amaigrissants ou la chirurgie bariatrique. Un programme de bien-être qui offre un coaching et une éducation sur le poids est disponible sans frais, a déclaré la société.

Mais ces programmes ne réussissent généralement pas. Les études sur l’alimentation et l’exercice montrent une réduction d’environ 5 % de la perte de poids, faisant rarement basculer la balance vers un poids corporel cible pour les patients obèses. Beaucoup de gens essaient et échouent à perdre du poids, et les preuves montrent que ce n’est pas seulement un manque de volonté qui les empêche de réussir. Les voies du corps qui régulent la perte de poids sont modifiées chez certaines personnes d’une manière qui rend très difficile la perte et le maintien du poids.

“Les compagnies d’assurance n’ont pas tout à fait rattrapé la science”, a déclaré le Dr Taniya de Silva, chef et directeur du programme de bourses d’endocrinologie, de diabète et de métabolisme au LSU Health Sciences Center.

Avant que ça n’arrive

Les médicaments ont toujours ciblé les effets en aval de l’obésité : le diabète et les lésions rénales, nerveuses et oculaires qui l’accompagnent. Mais que se passerait-il si, au lieu de cela, les médicaments empêchaient un diagnostic de diabète, voire l’inversaient ?

“L’obésité est un grand moteur de la pathologie que nous voyons dans le diabète de type 2 lui-même, et si nous pouvons utiliser nos nouveaux agents pour obtenir une perte de poids significative, nous pourrions même potentiellement avoir une rémission du diabète”, a déclaré de Silva.

Cela allongerait également la durée de vie d’un patient et réduirait le risque de maladie cardiaque, qui est la première cause de décès dans le pays. La Louisiane a le cinquième taux de mortalité par maladie cardiovasculaire le plus élevé aux États-Unis, et elle frappe de nombreux résidents de la Louisiane dans la fleur de l’âge.

Les patients qui ont pris du sémaglutide, qui a été approuvé pour traiter le diabète en 2021 sous le nom de marque Wegovy, ont diminué de moitié leur score de stadification des maladies cardiométaboliques, une mesure du risque de diabète et de maladies cardiovasculaires, selon une autre étude publiée lors de la conférence. Les participants à l’essai ont également perdu près de 17 % de leur poids corporel.

Les médicaments agissent en permettant aux gens de se sentir rassasiés plus rapidement, imitant les hormones de l’intestin appelées GLP-1 et GIP. On pense également qu’ils agissent dans le cerveau, en ciblant les récepteurs liés à l’appétit, et dans le pancréas, en augmentant la sécrétion d’insuline en fonction de la quantité de glucose dans le corps.

À l’heure actuelle, le tirzepatide n’est approuvé que pour le diabète de type 2, vendu sous la marque Mounjaro. Les chercheurs espèrent le faire approuver pour la perte de poids après que les essais cliniques aient montré des résultats significatifs à des doses plus élevées. Il y a eu des effets secondaires, tels que des nausées et de la diarrhée, et le médicament doit être injecté une fois par semaine même après les plateaux de perte de poids, ont déclaré les chercheurs lors de la conférence. Les patients peuvent toujours «manger» le médicament s’ils ne modifient pas leur mode de vie, a déclaré de Silva. Cela peut donc ne pas fonctionner pour tout le monde.

Mais c’est un outil important dans un État qui en a désespérément besoin – si seulement les gens peuvent l’obtenir.

“Utiliser ces médicaments de manière efficace pour améliorer les résultats pour nos patients, en fin de compte, représenterait d’énormes économies”, a déclaré de Silva. “Mais quelqu’un doit payer d’avance.”