Emma Thompson et le défi de tout dévoiler à l’écran à 63 ans

C’est le choc des cheveux blancs que vous remarquez en premier sur Emma Thompson, une teinte bien plus chic que tout ce que votre femme moyenne de 63 ans oserait choisir, mais qui n’ignore pas non plus son âge. Il est accompagné de ce grand et large sourire et de ce regard complice, suggérant à la fois un esprit ironique et une volonté de plaisanter.

Et pourtant, Thompson commence notre appel vidéo par MacGyvering son écran d’ordinateur avec un morceau de papier et du ruban adhésif pour qu’elle ne puisse pas se voir. “La seule chose que je ne peux pas supporter à propos de Zoom, c’est de devoir regarder mon visage”, a-t-elle déclaré. “Je vais juste me couvrir.”

Nous sommes ici sur deux écrans d’ordinateur pour discuter de ce qui est sans doute son rôle le plus révélateur à ce jour. Dans le nouveau film “Good Luck to You, Leo Grande”, réalisé par Sophie Hyde, Thompson est émotionnellement travaillé et physiquement nu, et non d’une manière discrète et sexy.

Thompson joue Nancy, une ancienne institutrice religieuse récemment veuve qui n’a jamais eu d’orgasme. À la fois épouse dévouée et mère dévouée nourrissant des regrets pour la vie qu’elle n’a pas vécue et les enfants ennuyeux et nécessiteux qu’elle a élevés, Nancy engage une travailleuse du sexe – un homme beaucoup plus jeune joué par un nouveau venu relatif Daryl McCormack (“Peaky Blinders”) – pour lui apporter le plaisir dont elle rêvait depuis longtemps. Le public peut suivre cette femme très proche – elle aurait pu être votre professeur, votre mère, vous – qui, selon les mots de Thompson, “a franchi toutes les frontières qu’elle ait jamais reconnues dans sa vie”, se débat avec cet acte de rébellion monumental.

“Oui, elle a pris la décision la plus extraordinaire de faire quelque chose de très inhabituel, courageux et révolutionnaire”, a déclaré Thompson depuis son bureau au nord de Londres. « Ensuite, elle prend au moins deux ou trois décisions de ne pas le faire. Mais elle a de la chance parce qu’elle a choisi quelqu’un qui se trouve être plutôt sage et instinctif, avec un niveau inhabituel de compréhension de la condition humaine, et il la comprend, ce qu’elle traverse, et est capable de suggérer gentiment qu’il pourrait y avoir une raison derrière tout ça.

Thompson a relevé le défi avec ce qu’elle appelle «une terreur saine». Elle connaissait ce personnage au niveau cellulaire – même âge, même parcours, même volonté de faire la bonne chose. “Juste un petit morceau de papier et le hasard me sépare d’elle”, a-t-elle plaisanté.

Pourtant, le rôle l’obligeait à révéler un niveau de vulnérabilité émotionnelle et physique auquel elle n’était pas habituée. (Pour se préparer à ce duo intime et sexuel positif qui se déroule principalement dans une chambre d’hôtel, Thompson, McCormack et Hyde ont déclaré qu’ils avaient passé l’une de leurs journées de répétition à travailler nus.) Malgré une carrière de quatre décennies qui a été saluée à la fois pour sa qualité et son irrévérence et lui a valu deux Oscars, un pour le jeu («Howards End») et un pour l’écriture («Sense and Sensibility»), Thompson n’est apparue nue devant la caméra qu’une seule fois: dans le Comédie de 1990 “The Tall Guy”, face à Jeff Goldblum.

Elle a dit qu’elle n’était pas assez mince pour commander ces types de rôles dénudés, et même si pendant un certain temps, elle a essayé de conquérir le complexe industriel des régimes, s’affamant comme toutes les autres jeunes femmes réclamant des rôles sur grand écran, assez tôt elle réalisé que c’était “absurde”.

“Ce n’est pas juste de dire, ‘Non, je suis juste cette forme naturellement.’ C’est malhonnête et cela donne l’impression aux autres femmes [expletive],” dit-elle. “Donc, si vous voulez que le monde change et que l’iconographie du corps féminin change, alors vous feriez mieux de faire partie du changement. Tu ferais mieux d’être différent.

Pour “Leo Grande”, le choix de se déshabiller était le sien, et bien qu’elle l’ait fait avec inquiétude, Thompson a déclaré qu’elle pensait que “le film ne serait pas le même sans lui”. Pourtant, le moment où elle a dû se tenir complètement nue devant un miroir avec un regard serein et acceptant sur son visage, comme la scène l’exigeait, était la chose la plus difficile qu’elle ait jamais faite.

“Pour être vraiment honnête, je ne serai jamais satisfait de mon corps. Cela n’arrivera jamais », a-t-elle déclaré. “J’ai subi un lavage de cerveau trop tôt. Je ne peux pas défaire ces voies neuronales.

Elle peut cependant parler de sexe. À la fois les absurdités et les subtilités du plaisir féminin. « Je ne peux pas juste avoir un orgasme. J’ai besoin de temps. J’ai besoin d’affection. Vous ne pouvez pas vous précipiter sur le clitoris et le battre et espérer le meilleur. Ça ne marchera pas, les gars. Ils pensent que si je touche ce petit bouton, elle va exploser comme une roue de Catherine, et ce sera merveilleux.

Il y a un moment dans le film où Nancy et Leo commencent à danser dans la chambre d’hôtel sur “Always Alright” d’Alabama Shakes. Les deux se rencontrent pour la deuxième fois – une rencontre qui s’accompagne d’une liste d’actes sexuels que Nancy est déterminée à percer (jeu de mots). La danse est censée soulager tout son stress d’enseignante organisée de type A qui menace de faire dérailler la session. Leo a ses bras autour de son cou et il se balance les yeux fermés lorsqu’un regard traverse le visage de Nancy, un regard de gratitude et de mélancolie associé à une pointe d’inquiétude.

Pour la scénariste, Katy Brand, qui a joué aux côtés de Thompson dans le deuxième film “Nanny McPhee” et qui a imaginé Thompson comme Nancy lors de l’écriture du premier projet, ce regard est le but de tout le film.

“C’est juste tout”, a déclaré Brand. « Elle ressent sa jeunesse perdue et le genre de développement sexuel organique et naturel qu’elle aurait pu avoir si elle n’avait pas rencontré son mari. Il y a aussi un sentiment de picotement, non seulement de ce qui aurait pu être, mais de ce qui pourrait être à partir de maintenant.

Brand n’est pas la première jeune femme à écrire un scénario spécialement pour Thompson. Mindy Kaling l’a fait pour elle dans “Late Night”, attestant qu’elle aimait Thompson depuis qu’elle avait 11 ans. L’écrivain Jemima Khan a dit à Thompson qu’elle avait toujours voulu que l’actrice soit sa mère, alors elle lui a écrit un rôle dans le prochain film “Qu’est-ce que l’amour a à voir avec ça?”

“Je pense que la chose qu’Emma donne à tout le monde et ce qu’elle fait en personne aux gens, et aussi via l’écran, c’est qu’elle a toujours l’impression d’être de votre côté”, a déclaré Brand. « Et je pense que les gens réagissent vraiment à cela. Elle vous rencontrera à un niveau très humain.

Le producteur Lindsay Doran connaît Thompson depuis des décennies. Doran l’a embauchée pour écrire “Sense and Sensibility” après avoir regardé son émission télévisée de courte durée de la BBC “Thompson” dans laquelle elle a écrit et joué. Les deux ont collaboré sur les films “Nanny McPhee” et travaillent sur la version musicale, avec Thompson. gérer le livre et co-écrire les chansons avec Gary Clark (“Sing Street”).

Pour le producteur, le film est l’encapsulation d’un écrivain qui comprend vraiment son actrice.

“J’avais l’impression que Katy connaissait l’instrument et elle savait de quoi l’instrument était capable en quelques secondes”, a déclaré Doran. « Ce n’est pas juste, ici, je vais être dramatique. Et ici, je vais être drôle, et ici, je vais être émotif. Tout peut passer sur son visage si rapidement, et vous pouvez littéralement dire qu’il y a ce sentiment, il y a cette émotion.

Passant en revue «Leo Grande» pour le New York Times, Lisa Kennedy a qualifié Thompson de «terriblement agile avec les zingers et les révélations du scénario», tandis que Harper’s Bazaar a déclaré que Thompson était «un trésor sans âge attendu de toute urgence pour sa prochaine nomination aux Oscars».

La trajectoire évidente pour un film comme celui-ci devrait être une escapade dans le circuit des récompenses qui aurait probablement pour résultat que Thompson décrocherait sa cinquième nomination aux Oscars. Mais le film, qui devrait faire ses débuts sur Hulu vendredi, n’aura pas de sortie en salles aux États-Unis.

Cela ne dérange pas Thompson. “C’est un petit film sans armes à feu, donc je ne sais pas combien de personnes en Amérique voudraient vraiment venir le voir”, a-t-elle déclaré avec un clin d’œil.

C’est peut-être vrai. Mais plus par conséquent, en raison d’un changement de règle par l’Académie des arts et des sciences du cinéma qui revient à l’exigence prépandémique d’une sortie en salles de sept jours, “Good Luck to You, Leo Grande” n’est pas éligible pour l’Oscar, une réalité qui la réalisatrice Sophie Hyde n’est pas contente.

“C’est vraiment décevant”, a déclaré Hyde. «Je comprends le désir de protéger en quelque sorte le cinéma, mais je pense aussi que le monde a tellement changé. L’année dernière, un film en streaming a remporté la meilleure image. Elle a fait valoir que son film et d’autres sur les services de streaming ne sont pas faits pour la télévision. Ils sont cinématographiques, a-t-elle dit, ajoutant: “C’est ce que l’académie devrait protéger, pas l’écran sur lequel elle se trouve.”

Thompson, pour sa part, semble plutôt optimiste sur toute l’affaire. «Je pense que, étant donné que vous pourriez avoir un courant sous-jacent légèrement plus puritain dans la vie où vous êtes, il pourrait être plus facile pour les gens de partager quelque chose d’aussi intime que cela à la maison, puis de pouvoir l’éteindre et de se faire une bonne tasse de très mauvais thé », a déclaré Thompson en riant. “Aucun d’entre vous, les Américains, ne peut faire du bon thé.”