L’Organisation mondiale de la santé va renommer le virus de la variole du singe qui se propage de plus en plus après qu’un groupe de scientifiques a affirmé que le nom pourrait être “stigmatisant”.
“L’OMS travaille également avec des partenaires et des experts du monde entier pour changer le nom du virus de la variole du singe”, a annoncé mardi le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’un point de presse.
“Nous ferons des annonces sur les nouveaux noms dès que possible.”
L’abandon de l’étiquette monkeypox fait suite à une lettre d’un groupe de 30 scientifiques internationaux qui ont écrit la semaine dernière le “besoin urgent” de changer de nom.
“Compte tenu de la communication de plus en plus rapide et de l’attention portée à l’épidémie internationale de MPXV humain, il est important d’envisager une nomenclature et une classification appropriées, non discriminatoires et non stigmatisantes des clades de MPXV”, indique une partie de la lettre.
Les clades viraux sont définis comme d’autres groupes d’organismes ayant la même structure génétique.
« Dans le contexte de l’épidémie mondiale actuelle, la référence et la nomenclature continues de ce virus comme étant africain sont non seulement inexactes, mais également discriminatoires et stigmatisantes. La manifestation la plus évidente en est l’utilisation de photos de patients africains pour décrire les lésions de la variole dans les médias grand public du Nord. Récemment, la Foreign Press Association, Africa a publié une déclaration exhortant les médias mondiaux à cesser d’utiliser des images d’Africains pour mettre en lumière l’épidémie en Europe.
Les scientifiques proposent “une nouvelle classification du MPXV qui est non discriminatoire et non stigmatisante et alignée sur les meilleures pratiques en matière de dénomination des maladies infectieuses d’une manière qui minimise les impacts négatifs inutiles sur les nations, les régions géographiques, les économies et les personnes et qui tient compte de l’évolution et la propagation du virus.
Un porte-parole de l’OMS a déclaré dans un e-mail à Bloomberg News que la dénomination des maladies “devrait être faite dans le but de minimiser l’impact négatif et d’éviter d’offenser tout groupe culturel, social, national, régional, professionnel ou ethnique”.
L’OMS consultera des experts en orthopoxvirus, dont le monkeypox, pour des noms plus appropriés, a déclaré le porte-parole, selon Bloomberg.
Il y a 71 cas dans 18 États, selon les Centers for Control Disease and Prevention. New York et la Californie ont le plus de cas avec 15 chacun.
Tedros, lors de la conférence de presse, a qualifié l’épidémie de virus de “clairement inhabituelle et préoccupante”. L’OMS convoque un comité d’urgence pour déterminer si le virus doit être traité comme une urgence de santé publique de portée internationale au plus haut niveau.
Il y a 1 600 cas confirmés et 1 500 autres cas suspects dans le monde jusqu’à présent cette année qui ont été découverts dans 39 pays. Le virus a tué 72 personnes dans le monde.
Les symptômes de la maladie comprennent des symptômes pseudo-grippaux et des éruptions cutanées, et la maladie se propage par contact étroit.
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