La technologie d’auto-conduite et d’assistance à la conduite liée à des centaines d’accidents, selon les données américaines

Au cours de 10 mois, près de 400 accidents de voiture aux États-Unis ont impliqué des technologies avancées d’assistance à la conduite, a révélé mercredi le principal organisme de réglementation de la sécurité automobile du gouvernement fédéral, dans sa toute première publication de données à grande échelle sur ces systèmes en plein essor.

Dans 392 incidents répertoriés par la National Highway Traffic Safety Administration du 1er juillet de l’année dernière au 15 mai, six personnes sont mortes et cinq ont été grièvement blessées. Teslas fonctionnant avec le pilote automatique, le mode Full Self Driving plus ambitieux ou l’une de leurs fonctionnalités associées ont été dans 273 accidents.

Les divulgations font partie d’un vaste effort de l’agence fédérale pour déterminer la sécurité des systèmes de conduite avancés à mesure qu’ils deviennent de plus en plus courants. Au-delà de l’allure futuriste des voitures autonomes, des dizaines de constructeurs automobiles ont déployé des composants automatisés ces dernières années, y compris des fonctionnalités qui vous permettent de retirer vos mains du volant dans certaines conditions et qui vous aident à vous garer en parallèle.

Dans le communiqué de mercredi, la NHTSA a révélé que les véhicules Honda étaient impliqués dans 90 incidents et Subarus dans 10. Ford Motor, General Motors, BMW, Volkswagen, Toyota, Hyundai et Porsche en ont chacun signalé cinq ou moins.

“Ces technologies sont très prometteuses pour améliorer la sécurité, mais nous devons comprendre comment ces véhicules fonctionnent dans des situations réelles”, a déclaré Steven Cliff, l’administrateur de l’agence. “Cela aidera nos enquêteurs à identifier rapidement les tendances potentielles des défauts qui émergent.”

S’adressant aux journalistes avant la publication de mercredi, le Dr Cliff a également mis en garde contre le fait de tirer des conclusions à partir des données recueillies jusqu’à présent, notant qu’elles ne tiennent pas compte de facteurs tels que le nombre de voitures de chaque constructeur qui sont sur la route et équipées de ces types. de technologies.

“Les données peuvent soulever plus de questions qu’elles n’apportent de réponses”, a-t-il déclaré.

Environ 830 000 voitures Tesla aux États-Unis sont équipées du pilote automatique ou des autres technologies d’assistance à la conduite de l’entreprise, ce qui explique pourquoi les véhicules Tesla représentent près de 70 % des accidents signalés.

Ford, GM, BMW et d’autres ont des systèmes avancés similaires qui permettent la conduite mains libres dans certaines conditions sur les autoroutes, mais beaucoup moins de ces modèles ont été vendus. Ces entreprises, cependant, ont vendu des millions de voitures au cours des deux dernières décennies qui sont équipées de composants individuels de systèmes d’assistance à la conduite. Les composants comprennent ce que l’on appelle le maintien de voie, qui aide les conducteurs à rester dans leurs voies, et le régulateur de vitesse adaptatif, qui maintient la vitesse d’une voiture et freine automatiquement lorsque la circulation ralentit.

Le Dr Cliff a déclaré que la NHTSA continuerait de collecter des données sur les accidents impliquant ces types de fonctionnalités et de technologies, notant que l’agence les utiliserait comme guide pour établir des règles ou des exigences sur la manière dont elles devraient être conçues et utilisées.

Les données ont été recueillies dans le cadre d’une ordonnance émise par la NHTSA il y a un an qui obligeait les constructeurs automobiles à signaler les accidents impliquant des voitures équipées de systèmes avancés d’aide à la conduite, également connus sous le nom de systèmes de conduite automatisés ADAS ou de niveau 2.

La commande a été motivée en partie par des accidents et des décès au cours des six dernières années qui impliquaient Teslas fonctionnant en pilote automatique. La semaine dernière, la NHTSA a élargi une enquête pour déterminer si le pilote automatique présente des défauts technologiques et de conception qui posent des risques pour la sécurité. L’agence a enquêté sur 35 accidents survenus alors que le pilote automatique était activé, dont neuf qui ont entraîné la mort de 14 personnes depuis 2014. Elle avait également ouvert une enquête préliminaire sur 16 incidents au cours desquels Teslas sous le contrôle du pilote automatique s’est écrasé dans des véhicules d’urgence qui avaient se sont arrêtés et ont fait clignoter leurs feux.

Dans le cadre de l’ordonnance émise l’année dernière, la NHTSA a également collecté des données sur les accidents ou incidents impliquant des véhicules entièrement automatisés qui sont encore en cours de développement pour la plupart mais qui sont testés sur la voie publique. Les fabricants de ces véhicules comprennent GM, Ford et d’autres constructeurs automobiles traditionnels ainsi que des entreprises technologiques telles que Waymo, qui appartient à la société mère de Google.

Ces types de véhicules ont été impliqués dans 130 incidents, selon la NHTSA. Un a entraîné une blessure grave, 15 des blessures mineures ou modérées et 108 n’ont pas entraîné de blessures. De nombreux accidents impliquant des véhicules automatisés ont entraîné des cintrages d’ailes ou des coups de pare-chocs, car ils sont principalement utilisés à basse vitesse et en conduite urbaine.

Waymo, qui gère une flotte de taxis sans conducteur en Arizona, a fait partie de 62 incidents. La division Cruise de GM, qui vient de commencer à proposer des trajets en taxi sans conducteur à San Francisco, a été impliquée dans 23. Un accident mineur impliquant un véhicule d’essai automatisé fabriqué par Pony.ai, une start-up, a entraîné le rappel de trois des véhicules d’essai de l’entreprise. véhicules pour corriger le logiciel.

La commande de la NHTSA était une étape inhabituellement audacieuse pour le régulateur, qui a été critiqué ces dernières années pour ne pas être plus affirmé avec les constructeurs automobiles.

“L’agence recueille des informations afin de déterminer si, sur le terrain, ces systèmes constituent un risque déraisonnable pour la sécurité”, a déclaré J. Christian Gerdes, professeur de génie mécanique et directeur du Center for Automotive Research de l’Université de Stanford.

Un système avancé d’aide à la conduite peut diriger, freiner et accélérer les véhicules par lui-même, bien que les conducteurs doivent rester vigilants et prêts à prendre le contrôle du véhicule à tout moment.

Les experts en sécurité sont inquiets car ces systèmes permettent aux conducteurs de renoncer au contrôle actif de la voiture et pourraient les endormir en leur faisant croire que leur voiture se conduit elle-même. Lorsque la technologie fonctionne mal ou ne peut pas gérer une situation particulière, les conducteurs peuvent ne pas être prêts à prendre le contrôle rapidement.

L’ordonnance de la NHTSA obligeait les entreprises à fournir des données sur les accidents lorsque des systèmes avancés d’assistance à la conduite et des technologies automatisées étaient utilisés dans les 30 secondes suivant l’impact. Bien que ces données fournissent une image plus large que jamais du comportement de ces systèmes, il est encore difficile de déterminer s’ils réduisent les accidents ou améliorent la sécurité.

L’agence n’a pas collecté de données qui permettraient aux chercheurs de déterminer facilement si l’utilisation de ces systèmes est plus sûre que de les désactiver dans les mêmes situations.

« La question : à quelle base de référence comparons-nous ces données ? » a déclaré le Dr Gerdes, professeur à Stanford, qui de 2016 à 2017 a été le premier directeur de l’innovation du Département des transports, dont fait partie la NHTSA.

Mais certains experts disent que la comparaison de ces systèmes avec la conduite humaine ne devrait pas être l’objectif.

“Lorsqu’un Boeing 737 tombe du ciel, nous ne demandons pas : ‘Est-ce qu’il tombe plus ou moins du ciel que les autres avions ?'”, a déclaré Bryant Walker Smith, professeur agrégé de droit et de droit à l’Université de Caroline du Sud. écoles d’ingénieurs spécialisées dans les technologies de transport émergentes.

“Les accidents sur nos routes équivalent à plusieurs accidents d’avion chaque semaine”, a-t-il ajouté. « La comparaison n’est pas nécessairement ce que nous voulons. S’il y a des accidents auxquels ces systèmes de conduite contribuent – des accidents qui autrement ne se seraient pas produits – c’est un problème potentiellement réparable que nous devons connaître.