Lorsque votre ami félin se frotte, roule contre, mâche et lèche les feuilles d’herbe à chat, ce ne sont pas seulement des jinks amusants déclenchés par les qualités enivrantes de la plante. Le comportement conduit à la libération de certains composés qui pourraient protéger les chats des moustiques embêtants, selon de nouvelles recherche hors du Japon.
Les composés appelés iridoïdes dans les feuilles de l’herbe à chat (Nepeta cataria) et de la vigne argentée (Actinidia polygama) agissent comme un insectifuge car ils sont libérés lorsque les chats frottent leur corps contre les feuilles, la même équipe a trouvé dans une étude publiée l’année dernière.
L’herbe à chat, parfois appelée menthe à chat, et la vigne argentée sont toutes deux des plantes à fleurs aux feuilles aromatiques qui poussent dans de nombreux endroits du monde. L’herbe à chat séchée et les feuilles de vigne argentées sont également utilisées dans les jouets pour chats.
Avec l’aide de 16 chats, les chercheurs ont comparé les réponses des félins à des feuilles de vigne argentées intactes et des feuilles de l’équipe froissées et déchirées à la main. Les chats ont montré un intérêt plus prolongé à interagir avec les feuilles endommagées qu’avec les feuilles intactes.
Ensuite, pour tester si les félins réagissaient spécifiquement aux iridoïdes, les chats ont reçu des plats contenant de la népétalactone et du népétalactol purs, des composés actifs clés de l’herbe à chat et de la vigne argentée, respectivement.
“Les chats montrent la même réponse aux cocktails iridoïdes et aux plantes naturelles, à l’exception de la mastication”, a déclaré Masao Miyazaki, professeur à le département de chimie biologique et des sciences alimentaires à l’Université d’Iwate au Japon, a déclaré dans un communiqué de presse. “Ils lèchent les produits chimiques sur le plat en plastique et se frottent contre et se roulent sur le plat.”
C’est l’odeur de la plante qui déclenche le comportement, selon la recherche.
“Lorsque des cocktails iridoïdes étaient appliqués au fond de plats qui étaient ensuite recouverts d’un couvercle en plastique perforé, les chats continuaient à lécher et à mâcher même s’ils ne pouvaient pas entrer en contact direct avec les produits chimiques”, a déclaré Miyazaki. “Cela signifie que lécher et mâcher est un comportement instinctif provoqué par la stimulation olfactive des iridoïdes.”
Dans le cas de la vigne argentée, l’endommagement des feuilles a déclenché la libération d’autres iridoïdes.
“Le népétalactol représente plus de 90 % des iridoïdes totaux dans les feuilles intactes, mais cela tombe à environ 45 % dans les feuilles endommagées, car les autres iridoïdes augmentent considérablement”, a-t-il déclaré. “Le mélange iridoïde altéré correspondant aux feuilles endommagées a favorisé une réponse beaucoup plus prolongée chez les chats.”
Les travaux pourraient aider à identifier les enzymes végétales qui pourraient être utilisées comme insectifuges pour les humains, selon l’étude.
Miyazaki a déclaré que l’herbe à chat et la vigne argentée ne présentaient aucun risque pour les chats et n’étaient pas addictives. Les plantes ont probablement donné aux chats une sensation “d’euphorie”, a-t-il expliqué par e-mail.
#Pourquoi #les #chats #deviennent #fous #lherbe #chat