Oui, il y a une pénurie de tampons. Voici pourquoi.

Karyn Leit, présidente du conseil d’administration de l’Interfaith Food Pantry of the Oranges, a déclaré que le groupe basé dans le New Jersey – qui nourrit 600 ménages par mois – distribue également des produits menstruels deux fois par mois. Au cours de ces semaines de congé, elle a eu “des clients qui sont venus vers moi en larmes en disant qu’ils avaient leurs règles au moment où nous parlons et y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour les aider s’il vous plaît.”

Elle souhaite que plus de gens comprennent que la menstruation “est un processus biologique” et que ces produits devraient être disponibles partout. “Quand ils ne le sont pas, cela empêche les gens de vaquer à leurs occupations.”

Elise Joy, co-fondatrice et directrice exécutive de Girls Helping Girls Period, a déclaré avoir vu les premiers indices de la pénurie au début du printemps, lorsque plusieurs agences ont commencé à demander si son groupe pouvait leur fournir des produits menstruels. En avril, elle était parsemée d’appels et de courriels d’organisations qui donnaient également des tampons et des serviettes hygiéniques à ceux qui n’en avaient pas les moyens, lui demandant de combler les lacunes en matière d’approvisionnement.

Joy n’a refusé personne, mais elle ne sait pas combien de temps elle pourra tenir le rythme. Même ses partenaires commerciaux ont du mal à répondre à la demande.

“Je peux voir les fournitures diminuer dans l’entrepôt”, a déclaré Joy au Washington Post. “Nous allons bien pour le moment, pour les deux prochains mois compte tenu des fournitures dont je dispose, mais je ne sais pas nécessairement ce qui va se passer à l’automne.”

Les données sur la pénurie sont inégales, mais la rareté et l’inflation se sont traduites par des augmentations de prix : le coût moyen d’un paquet de tampons a augmenté de près de 10 % au cours de l’année écoulée, tandis qu’un paquet de serviettes a augmenté de 8,3 %, selon les données de NielsenIQ.

Pendant ce temps, les rappels de produits ont atteint un sommet en 10 ans, selon un récent rapport de Sedgwick Claims Management Services, avec plus de 900 millions d’unités de stock rappelées au premier trimestre 2022.

Un porte-parole de CVS Health a reconnu qu’il y a eu des moments au cours des dernières semaines où les fournisseurs n’ont pas été en mesure de « remplir les quantités complètes de commandes passées »pour les produits de soins féminins au cours des dernières semaines. Walgreens a déclaré au Post qu’il connaissait “des pénuries temporaires spécifiques à la marque dans certaines zones géographiques”.

Procter & Gamble, le fabricant de Tampax, a déclaré qu’il travaillait avec des partenaires de vente au détail pour maximiser la disponibilité des produits de soins féminins, “qui a considérablement augmenté au cours des derniers mois”.

“Nous comprenons qu’il est frustrant pour les consommateurs de ne pas trouver ce dont ils ont besoin”, a déclaré Procter & Gamble au Post. “Nous pouvons vous assurer qu’il s’agit d’une situation temporaire.”

Toutes les marques n’ont pas été touchées de la même manière. Kimberly-Clark, le géant des biens de consommation basé à Irving, au Texas, et fabricant de tampons U by Kotex, a déclaré au Post qu’il “n’a pas connu de pénurie de produits ou d’approvisionnement” aux États-Unis, affirmant qu’il “travaillait en étroite collaboration avec notre partenaires commerciaux pour approvisionner les rayons.

Selon Vaughn Moore, directeur général d’AIT Worldwide Logistics, si les fabricants ont du mal à conserver leurs produits sur les étagères, cela ne fera qu’empirer à mesure que l’année avance et que la haute saison approche pour les expéditeurs et les détaillants.

“La capacité ne fera que se resserrer à mesure que nous nous approchons de la fin de l’année”, a déclaré Moore. “C’est une période vraiment difficile.”

Les consommateurs ont dû faire face à des pénuries de produits tout au long de la pandémie de coronavirus, qu’il s’agisse de papier toilette et de désinfectant pour les mains ou de lingettes nettoyantes et de lait maternisé. C’est devenu « une nouvelle normalité », mais à laquelle les consommateurs américains ne sont pas habitués.

“Nous ne sommes pas habitués à une gratification différée et à ne pas obtenir de réponse instantanée pour les choses dont nous avons besoin”, a déclaré Moore.

Selon Nirav Patel, président et directeur général de Bristlecone, une société de logistique de la chaîne d’approvisionnement, certains des problèmes d’inventaire découlent de la hausse du coût du coton, de la rayonne et du plastique. La demande pour ces matières premières a été comprimée ces dernières années par la ruée vers la production de produits médicaux essentiels pendant la pandémie, a noté Patel, et maintenant les problèmes d’approvisionnement aggravent les problèmes des producteurs.

Le coût du transport des biens de consommation, par exemple, a presque triplé, a-t-il noté, qu’il s’agisse des frais pour amener un conteneur maritime à l’étranger ou pour la livraison du dernier kilomètre. Les politiques de tolérance zéro de la Chine ont contribué à la congestion des ports et aux retards d’expédition pour de nombreux grands détaillants, tout comme les pénuries généralisées de main-d’œuvre.

Les pénuries pourraient entraîner une thésaurisation alors que les détaillants réapprovisionnent lentement leurs étagères, mais cela ne fera qu’aggraver et prolonger la pénurie, a averti Patel.

Selon la Food and Drug Administration, les tampons sont destinés à être utilisés une seule fois, puis jetés.

Les experts mettent également en garde contre toute tentative d’étendre leur utilisation, car cela peut rendre l’utilisateur vulnérable aux infections. Les responsables de la santé et les fabricants recommandent de les changer toutes les quatre à huit heures.

L’industrie de l’hygiène féminine devrait valoir plus de 54 milliards de dollars d’ici 2028, et l’utilisateur moyen paiera environ 1 800 dollars au cours de sa vie s’il utilise des tampons, ou plus de 4 750 dollars s’il utilise des serviettes, selon une étude de 2021 par Pandia Santé. Les applicateurs et autres déchets des produits menstruels contribuent grandement à la pollution plastique qui étouffe les océans.

Pour celles qui ont du mal à trouver des tampons dans leur région, les coupes menstruelles sont une alternative abordable et écologique, tout comme les sous-vêtements menstruels.

Dignity Period, une organisation à but non lucratif basée à Saint-Louis, distribue des serviettes lavables et réutilisables aux écoles, aux garde-manger, aux bibliothèques et à d’autres partenaires communautaires à travers le pays.

Alors que les stocks de tampons ont diminué, la directrice exécutive Angie Wiseman a constaté un regain d’intérêt pour les tampons de coton biologiques et réutilisables de Dignity Period. Un paquet de 12,50 $ en contient quatre, qui devraient durer 12 à 18 mois pour l’utilisateur à condition qu’ils soient lavés conformément aux instructions. En comparaison, l’approvisionnement d’un an des marques de tampons les plus populaires coûterait de 225 $ à 250 $.