En Cumbria, au Royaume-Uni – une région avec une excellente qualité de ciel nocturne – les écologistes ont cartographié les effets de différents niveaux de pollution lumineuse en suivant le comportement de chant des rouges-gorges. Sur une période de trois mois, des échantillons de chants d’oiseaux ont été prélevés dans des sites appariés constitués d’un site clair et d’un site sombre.
Les résultats de l’étude ont indiqué que l’éclairage artificiel, en particulier les appareils d’éclairage non contrôlés ou non protégés, provoquait des chants et des appels précoces chez les merles et d’autres espèces d’oiseaux chanteurs. Le répertoire de chansons et la lumière UV sont utilisés par les animaux pour la sélection des partenaires et si les stratégies d’accouplement sont modifiées par les niveaux de lumière, les femelles courent le risque de choisir des mâles moins en forme.
Selon Jack Ellerby, responsable de projet pour Cumbria Dark Skies, le travail de terrain retraçant l’impact de la pollution lumineuse et de la faune a tendance à passer inaperçu, car les effets sur les animaux sont plus progressifs que ceux d’autres pollutions, telles que les eaux usées, les déversements de pétrole ou le plastique. litière.
Bien que la pollution lumineuse ne puisse pas être blâmée pour l’intégralité du changement de comportement de la faune, Stephanie Holt, spécialiste des chauves-souris au Natural History Museum du Royaume-Uni, pense qu’il pourrait s’agir d’un “point de basculement”. Elle note que certains des impacts les plus importants de l’éclairage sur les invertébrés sont encore largement inconnus. “[A]s la pierre angulaire de tous nos écosystèmes, nous devrions cibler la recherche et la conservation dans cette direction », dit-elle.
Cependant, la législation sur l’éclairage, du moins au Royaume-Uni, tarde à décoller. Comme peu d’écologistes sont employés au niveau de l’autorité de planification, les projets d’éclairage artificiel sont souvent balayés à l’arrière de la pile des priorités gouvernementales, dit Holt.
Ailleurs dans le monde, des mesures sont prises pour protéger la faune la nuit. Aux Pays-Bas, les systèmes d’éclairage public à LED dans les villes soutiennent des espèces de chauves-souris rares, tandis que la France a adopté l’une des politiques de pollution lumineuse les plus progressistes à ce jour. La loi de 2018 consacre les exigences techniques pour la conception et l’exploitation des installations d’éclairage extérieur utilisées dans le domaine public et privé.
Les militants britanniques espèrent que la première réunion de 2020 du groupe parlementaire multipartite pour le ciel noir, qui a abouti à un plan politique en 10 points pour améliorer les dispositions relatives au ciel noir, pourrait être la porte d’entrée du pays vers le contrôle de l’éclairage artificiel.
En attendant, le relais est détenu par des individus, qui peuvent faire pression sur les politiciens et les autorités locales, créer des couloirs nocturnes pour la faune et s’assurer que leurs propres maisons et bureaux ne contribuent pas à des sources supplémentaires de pollution lumineuse, explique Holt.
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