Moins de six semaines après que l’entrepreneur de la défense et constructeur d’avions Boeing a annoncé qu’il déménagerait son siège mondial hors du centre-ville de Chicago, les dirigeants d’une autre grande entreprise sont sur le point de quitter la région.
La société de longue date de l’Illinois, Caterpillar Inc., déménagera son siège social de Deerfield dans un bureau existant à Irving, au Texas, à l’extérieur de Dallas, a annoncé mardi la société.
“Nous pensons qu’il est dans l’intérêt stratégique de l’entreprise de prendre cette décision, qui soutient la stratégie de croissance rentable de Caterpillar alors que nous aidons nos clients à construire un monde meilleur et plus durable”, a déclaré Jim Umpleby, président-directeur général de Caterpillar, dans un communiqué.
Cette décision signifie que la majorité des quelque 230 employés basés au bureau de Deerfield du fabricant d’équipements miniers et de construction devraient déménager au Texas au fil du temps, a déclaré la porte-parole de Caterpillar, Kate Kenny.
La transition commencera cette année. Kenny n’a pas fourni de calendrier précis pour le déménagement, mais a déclaré que l’entreprise avait un bail pour son bureau de Deerfield qui “permettra une transition ordonnée et flexible pour nos employés”, et les chefs d’entreprise travailleront avec les employés individuellement.
Caterpillar a des bureaux et des sites de fabrication dans tout l’Illinois, y compris un bureau à Chicago, et Kenny a déclaré que le déménagement n’affectera aucun autre site de la région de Chicago. L’Illinois devrait rester la plus grande concentration d’employés de Caterpillar au monde, avec plus de 17 000 employés dans l’État, la plupart près de Peoria.
“Les environnements concurrentiels et commerciaux mondiaux auxquels nous sommes confrontés en tant qu’entreprise sont en constante évolution, et nous évaluons et mettons à jour en permanence notre empreinte mondiale, y compris l’emplacement des bureaux, afin de mieux répondre à nos besoins commerciaux et de talents”, a déclaré Kenny dans un e-mail.
L’entreprise est la dernière à réduire son empreinte dans la région de Chicago au milieu des déménagements d’entreprises et d’un marché des bureaux sous le choc de deux ans de pandémie de COVID-19.
Boeing déménage son siège social à Arlington, en Virginie, et a déclaré qu’il réduirait l’espace de bureau mais continuerait d’employer des centaines de personnes à Chicago. Plus tôt, en 2018, Takeda Pharmaceutical Co. avait annoncé qu’elle fermerait son siège social à Deerfield.
Plus récemment, d’autres entreprises ont vendu des espaces de bureau car de nombreux employés ont travaillé à distance pendant la pandémie. Le géant de l’assurance Allstate a conclu un accord fin 2021 pour vendre son siège social de longue date près de Northbrook, et récemment la société de soins de santé Baxter a déclaré qu’elle vendait son siège social de longue date à Deerfield pour s’adapter au modèle de travail hybride, même s’il “resterait dans la zone générale” et restent accessibles aux employés basés à Deerfield.
“C’est un peu comme ça que les choses sont maintenant”, a déclaré le maire de Deerfield, Daniel Shapiro. « Alors que nous sortons de la pandémie de coronavirus, la demande de bureaux n’est plus ce qu’elle était il y a trois ans. Les gens ne se rendent pas aussi souvent dans les bureaux, c’est donc un peu ce que fait le marché. »
Il a souligné des forces économiques plus importantes pour le déménagement de Caterpillar, ainsi que d’autres départs récents comme celui annoncé par Baxter.
Cependant, certaines pertes récentes de Deerfield ont profité à Chicago. En 2019, Mondelez a annoncé qu’elle déplacerait son siège social de Deerfield à Chicago, et Walgreens Boots Alliance continue d’avoir son siège à Deerfield, mais la société a annoncé son intention en 2018 de déplacer de nombreux employés dans la ville.
Le départ de Caterpillar sera échelonné sur deux ans, ce qui laissera le temps de trouver de nouveaux locataires pour l’espace de 100 000 pieds carrés, a déclaré Shapiro.
La société est depuis longtemps basée dans l’Illinois et a annoncé en 2017 le déménagement de son siège social à Deerfield depuis Peoria. La société a repris l’ancien bureau principal du producteur de boissons alcoolisées Beam Suntory, qui a déménagé au centre-ville de Chicago. Beam Suntory a annoncé en 2021 son intention d’établir un siège social mondial à New York, mais conservera certaines unités commerciales et certains postes d’entreprise à Chicago.
À l’époque, Umpleby a cité la proximité de Deerfield avec l’aéroport international O’Hare et l’accessibilité à Chicago.
“Après un processus de sélection de site approfondi, nous avons choisi cet emplacement car il se trouve à environ 20 minutes en voiture de l’aéroport O’Hare et pratique pour la ville de Chicago via le train de banlieue, atteignant notre objectif d’être plus accessible à nos clients mondiaux, concessionnaires et les employés », avait-il déclaré à l’époque. « Ce site offre à nos employés de nombreuses options pour vivre dans un environnement urbain ou suburbain.
« Nous savons que nous devons rivaliser pour attirer les meilleurs talents afin de développer notre entreprise, et cet emplacement séduira notre équipe diversifiée et mondiale, aujourd’hui et à l’avenir. »
Caterpillar n’a reçu aucune incitation du village de Deerfield ou de l’État lors de son déménagement, a rapporté le Tribune à l’époque.
Le déménagement de Caterpillar à Irving, au Texas, ne surprend pas John Boyd, directeur de The Boyd Co., une société nationale de sélection de sites.
“La métropole de Dallas est vraiment devenue un siège social de premier plan, et Caterpillar est très présente au Texas depuis de nombreuses années, tant pour la fabrication que pour les bureaux”, a-t-il déclaré.
Le manque d’impôts sur le revenu des particuliers et des sociétés dans le Lone Star State est le grand attrait, en particulier pour les hauts dirigeants d’entreprise, a ajouté Boyd.
Caterpillar a manifesté un plus grand intérêt pour la région de Dallas l’année dernière, lorsqu’elle a annoncé la création d’une division Electric Power dans le quartier Las Colinas de la banlieue d’Irving, faisant venir des cadres et d’autres membres du personnel de plusieurs bureaux à travers le pays.
Le style de vie offert par ces zones haut de gamme attire également des entreprises du Fortune 500 comme Caterpillar.
“Las Colinas est maintenant une adresse très prestigieuse, un endroit où vivent de nombreuses célébrités, et il existe également de nombreuses communautés fermées que les cadres de niveau C trouvent attrayantes”, a déclaré Boyd.
Quelque 12 000 des plus de 17 000 employés de Caterpillar dans l’Illinois sont basés autour de Peoria, selon la société. Mais le PDG du Greater Peoria Economic Development Council, Chris Setti, a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas du passage de Caterpillar à la Sun Belt.
Le fabricant est resté une puissance économique dans la région, où il a commencé à construire des tracteurs en 1910, après que plusieurs centaines d’employés du siège social se soient dirigés vers le nord à Deerfield, et il s’attend à ce que la dernière décision n’arrête pas non plus la croissance locale.
« L’engagement de Caterpillar envers notre région est toujours fort », a-t-il déclaré. “Ils ont plus de 12 000 employés ici, ce qui fait de Peoria le plus grand centre d’emploi pour Caterpillar au monde.”
L’entreprise possède un campus de recherche et développement près de Peoria, ainsi qu’une fonderie et un centre logistique, parmi de nombreuses autres installations. Ce printemps, elle a souvent fait de la publicité à la radio, recherchant des travailleurs pour combler les postes vacants.
“Ils l’appellent” sans rendez-vous les mercredis “, ils demandent simplement aux gens de venir avec leur CV le mercredi, et si vous êtes qualifié, vous êtes embauché sur place”, a déclaré Setti.
Pourtant, le gouverneur JB Pritzker a qualifié la décision de Caterpillar de “décevante” et a déclaré que l’État ajoutait de nouvelles petites entreprises et de grandes et moyennes entreprises.
“Il est décevant de voir Caterpillar déplacer ses 240 employés du siège social hors de Deerfield au cours des prochaines années alors que tant d’entreprises arrivent”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le Parti républicain de l’Illinois a fustigé Pritzker, qui fait face à une réélection plus tard cette année, à propos du déménagement imminent de Caterpillar.
“Une autre semaine, une autre entreprise américaine emblématique déménage son siège social hors de l’Illinois sous la direction du gouverneur JB Pritzker”, a déclaré le président Don Tracy dans un communiqué. “Tout comme les centaines de milliers d’individus et de familles qui ont fui l’Illinois ces dernières années, Caterpillar se joint à Boeing en nous quittant pour d’autres États avec des impôts moins élevés, plus d’opportunités de croissance et moins de criminalité.”
Mark Denzler, président et chef de la direction de l’Illinois Manufacturers Association, a déclaré que bien que le déménagement soit une perte, l’entreprise continue d’employer des milliers de personnes dans l’État.
“La décision de déplacer son siège social hors de l’État est une perte pour l’Illinois, qui abrite fièrement le fabricant emblématique d’équipements de construction depuis près d’un siècle”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Alors que 240 employés basés au siège de l’entreprise à Deerfield quitteront l’État, l’entreprise continuera à représenter une part importante du secteur manufacturier de notre État.”
Alors même que les politiciens et l’association des fabricants de l’État déploraient la relocalisation du siège social de Caterpillar, Boyd, de la société nationale de sélection de sites, s’attend à ce que les délocalisations d’entreprises deviennent plus courantes. La récente transformation du travail de bureau a facilité la voie, a-t-il déclaré.
Dans le passé, les entreprises savaient que les déménagements hors de l’État impliquaient la perte de certains employés précieux retenus par des liens familiaux ou communautaires. Mais l’essor de la technologie à distance et la possibilité de travailler presque n’importe où signifient que les employés clés peuvent choisir de rester, peut-être en établissant des bureaux à domicile.
“En général, les entreprises étaient réticentes à déplacer leur siège social”, a-t-il déclaré. “Mais aujourd’hui, nous assistons à une vague de délocalisations.”
Dan Petrella a contribué à ce rapport.
sfreishtat@chicagotribune.com
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