Selon de nouvelles estimations, jusqu’à une personne sur sept dans le monde pourrait avoir eu la maladie de Lyme.
Pendant des décennies, les chercheurs n’ont aucune idée de l’étendue exacte de la maladie transmise par les tiques.
Les nouvelles découvertes pourraient ouvrir des voies pour lutter contre l’infection bactérienne, qui peut provoquer des symptômes tels que des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires et de la fatigue qui peuvent durer des années.
Le chanteur Justin Bieber et le mannequin Bella Hadid ne sont que deux célébrités qui ont parlé de leur sort avec Lyme.
Des universitaires chinois ont examiné les données d’échantillons de sang d’études impliquant 150 000 personnes.
Les résultats ont montré que 14,5% avaient des anticorps indiquant la maladie de Lyme.
La chanteuse pop canadienne Justin Bieber (à gauche) a déclaré qu’elle souffrait de la maladie de Lyme, tandis que la mannequin américaine Bella Hadid (à droite) a partagé qu’elle souffrait d’un rythme cardiaque irrégulier, de douleurs articulaires et de difficultés respiratoires dues à la maladie.
La maladie de Lyme est une infection bactérienne qui se transmet par une piqûre de tique. Il provoque une éruption cutanée ronde et peut déclencher des symptômes pseudo-grippaux, mais s’améliore généralement avec des antibiotiques en quelques semaines ou mois. Sur la photo : stock de tiques
Les taux étaient toutefois légèrement supérieurs à 20 % en Europe centrale, une zone qui englobe généralement l’Allemagne et la Pologne.
Les chercheurs ont déclaré qu’un chiffre “plus précis” sur la distribution mondiale de la maladie de Lyme “identifierait les facteurs de risque”.
Cela, ont-ils déclaré, pourrait «éclairer l’élaboration de politiques de réponse de santé publique et de programmes de contrôle».
Jusqu’à présent, les chiffres les plus précis suggéraient qu’environ 900 Britanniques et 30 000 Américains étaient abattus chaque année. Cependant, ceux-ci ont été largement considérés comme une sous-estimation.
Les tiques viennent juste après les moustiques en termes de nombre de microbes nocifs qu’elles transportent.
Certains hébergent Borrelia burgdorferi sensu lato, la bactérie responsable de la maladie de Lyme.
L’infection déclenche une éruption cutanée ovale circulaire autour d’une piqûre de tique qui peut apparaître jusqu’à trois mois après avoir été mordue.
La bactérie peut également se propager à d’autres tissus et organes, affectant potentiellement le système nerveux, les articulations, le cœur et la peau pendant des années.
Mais on ne sait pas pourquoi certains souffrent de symptômes persistants – et il n’y a pas de traitement convenu pour la maladie.
Des chercheurs de l’Université médicale de Kunming en Chine ont examiné 89 études sur la maladie de Lyme impliquant 158 287 personnes, menées entre 1984 et 2021.
Chaque étude a examiné les taux de maladie de Lyme à partir des résultats des tests sanguins, car elle déclenche des anticorps de la même manière que Covid.
Cela signifie qu’un échantillon de sang peut confirmer si une personne est actuellement infectée ou l’a été dans le passé.
L’équipe a écrit que ses conclusions, dans BMJ Global Health, sont «l’examen systématique le plus complet et le plus à jour de la prévalence mondiale» de la maladie de Lyme.
Un cinquième des personnes en Europe centrale ont été testées positives – le taux le plus élevé – suivies de l’Asie de l’Est (15,9%) et de l’Europe occidentale (13,5%).
À titre de comparaison, les taux étaient les plus bas dans les Caraïbes (2 pour cent), en Asie du Sud (3 pour cent) et en Océanie (5,3 pour cent).
Les chercheurs ont noté que les maladies transmises par les tiques ont doublé au cours des 12 dernières années. Ces agents pathogènes posent un “problème de santé publique important et croissant” et sont une “cause majeure de maladie et de décès dans le monde”, ont-ils déclaré.
Les tiques se sont développées à l’échelle mondiale ces dernières années, “augmentant considérablement le risque d’exposition humaine”, selon l’étude.
Cela pourrait être dû à des étés plus longs et à des hivers plus chauds, à la migration des animaux et à l’augmentation du temps passé à l’extérieur.
Une sous-analyse a montré que les plus de 50 ans, les hommes et les personnes vivant dans les zones rurales étaient les plus susceptibles d’avoir la maladie de Lyme.
Les hommes étaient plus susceptibles de travailler dans des emplois qui les exposent davantage aux tiques, comme les agriculteurs, les policiers et les soldats.
L’équipe a déclaré qu’il était “essentiel” de développer de nouveaux traitements et méthodes de prévention.
Cependant, ils ont noté qu’un tiers des études n’utilisaient qu’un seul type de test pour confirmer une infection par la maladie de Lyme.
Ces études ont rapporté plus de cas que celles utilisant un deuxième test pour confirmer un cas.
Cela peut être dû au fait que la bactérie derrière Lyme est similaire à d’autres virus, comme Epstein-Barr.
Et ils ont dit que certaines des études ont été menées dans des régions où la maladie de Lyme est endémique et ont donc des taux beaucoup plus élevés.
Ainsi, le chiffre de 14,5% peut être “surestimé et non représentatif de la population mondiale”, ont déclaré les chercheurs.
Une méthode de test standard dans le monde entier fournirait une “grande valeur” pour confirmer la prévalence de la maladie de Lyme, ainsi que des informations sur les groupes les plus à risque, a déclaré l’équipe.
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