Alors que la dernière poussée de COVID continue de maintenir le nombre de cas à un niveau élevé dans toute la Californie, certaines personnes – surtout si elles ont été exposées à plusieurs reprises au coronavirus ou ont même présenté des symptômes – peuvent se demander : pourquoi n’ai-je toujours pas été testé positif ?
Alors que les experts continuent d’essayer de comprendre quels facteurs génétiques, le cas échéant, empêchent les gens de contracter le COVID, la question de savoir pourquoi certaines personnes ne semblent jamais être testées positives, même si elles sont à peu près sûres d’avoir été infectées, est un peu moins un mystère. , même si ce n’est pas encore tout à fait clair.
La PCR en laboratoire et les tests d’antigène à domicile restent des outils utiles dans la réponse à la pandémie, ont déclaré plusieurs experts lors d’un récent panel de l’UCSF. Mais les tests à domicile en particulier ont été quelque peu peu fiables pour détecter les infections, et les experts ont exploré certaines théories sur les raisons pour lesquelles des faux négatifs peuvent se produire. Les tests antigéniques, qui détectent les protéines du coronavirus, sont généralement moins sensibles que les tests PCR, qui recherchent le matériel génétique viral.
Pour certaines personnes, un test à domicile faussement négatif peut être dû à une erreur de l’utilisateur, a déclaré le Dr George Rutherford, expert en maladies infectieuses à l’UCSF.
“Les gens peuvent avoir peur de mettre quelque chose dans leur nez et de ne pas obtenir le bon échantillon”, a déclaré Rutherford. “Si vous ne le faites pas assez vigoureusement, je peux facilement voir comment vous vous retrouveriez avec un faux négatif.”
Mais même pour ceux qui administrent le test correctement, les personnes vaccinées peuvent toujours obtenir un résultat négatif, même lorsqu’elles présentent des symptômes et ont été exposées, ont noté les experts. C’est en partie parce que la vaccination émousse la charge virale, de sorte qu’ils peuvent ne pas avoir suffisamment de virus dans le nez ou les voies respiratoires supérieures pour s’inscrire à un test à domicile, ou même, dans certains cas, à un test PCR plus sensible.
Certaines personnes vaccinées peuvent éventuellement avoir une charge virale suffisamment élevée pour être détectables lors d’un test à domicile, mais elles peuvent présenter des symptômes avant d’atteindre ce point – elles peuvent donc être testées négatives pendant quelques jours même en cas de mal de gorge ou d’autres signes de maladie. . Certains peuvent ne jamais avoir une charge virale suffisamment élevée pour être testés positifs.
“Les gens présentent des symptômes plus tôt, avant que la charge virale n’augmente”, a déclaré le Dr Peter Chin-Hong, un expert en maladies infectieuses de l’UCSF.
Le Dr Monica Gandhi, également experte en maladies infectieuses à l’UCSF, a ajouté que des études ont montré que si les gens sont vaccinés, la charge virale diminue rapidement, ce qui raccourcit également la période pendant laquelle ils pourraient être testés positifs.
Pour certaines personnes, ne jamais être testées positives peut être le résultat de ne pas tester assez fréquemment ou au bon moment, ou simplement d’avoir une infection si courte qu’elles n’ont jamais su qu’elles l’avaient, a déclaré le Dr Julie Parsonnet, experte en maladies infectieuses à Stanford, dit dans une interview.
Ce que tout cela signifie pour déterminer quand et si les gens sont contagieux n’est pas clair, ont déclaré les experts. Bien qu’un test à domicile négatif signifie probablement que quelqu’un n’est pas contagieux, ont-ils dit, ce n’est pas une mesure parfaite.
“Nous pourrions tous avoir un test positif deux heures plus tard”, après un test négatif, a déclaré Gandhi.
Mais Gandhi a noté que les personnes vaccinées sont “définitivement” moins contagieuses que celles qui ne le sont pas, ce qui augmente la probabilité que si elles sont testées négatives, elles ne soient probablement pas contagieuses.
“Cela nous donne un (outil de dépistage), comme oui / non”, a déclaré Chin-Hong, “mais il y a une gradation. … Ce n’est pas, encore une fois, un jeu à somme nulle.
Danielle Echeverria est rédactrice du San Francisco Chronicle. Courriel : danielle.echeverria@sfchronicle.comTwitter : @DanielleEchev
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