Un homme âgé atteint d’Alzheimer dit qu’il ne se souvient pas d’avoir tué sa petite-fille

Tomizawa est atteint de la maladie d’Alzheimer, une maladie neurologique progressive et irréversible qui détruit les neurones et rétrécit les régions du cerveau. Devant le tribunal, ses avocats ont fait valoir qu’il ne devrait pas être tenu pénalement responsable car sa maladie provoque une démence, une condition marquée par de multiples déficits cognitifs tels que la perte de mémoire.

Le 31 mai, Tomizawa a été condamné à quatre ans et demi de prison pour meurtre.

Le procès, retransmis en direct depuis le tribunal, a été étroitement surveillé et a attiré la sympathie de beaucoup de ceux qui ont exprimé leur pitié pour Tomizawa et la perte de Tomomi par la famille.

Poignardé à mort

Tomizawa et Tomomi vivaient chez lui dans la ville de Fukui, a appris le tribunal.

Dans la nuit du 9 septembre 2020, ils se sont disputés et ont entraîné la mort de l’adolescent.

Tomizawa se souvient avoir beaucoup bu ce soir-là. Bouleversé et en état d’ébriété, il a pris un long couteau de cuisine de 17 centimètres (près de 7 pouces) et est entré dans la chambre de Tomomi, où il l’a poignardée à plusieurs reprises dans le cou, a appris le tribunal le mois dernier.

L’alarme a été déclenchée lorsque Tomizawa a appelé son fils aîné, disant qu’il avait trouvé le corps ensanglanté de Tomomi, a appris le tribunal. La police est arrivée sur les lieux peu de temps après et a arrêté le vieil homme.

L’état mental de Tomizawa était au centre de son procès alors que médecins, avocats et juges débattaient pour savoir s’il avait sciemment tué ou non sa petite-fille.

Les procureurs ont déclaré que le vieil homme était capable de contrôler ses actions et « possédait la capacité de juger le bien et le mal », malgré sa maladie.

Dans sa décision, le tribunal a reconnu la maladie d’Alzheimer de Tomizawa, mais a déclaré qu’il avait compris le poids de ses actions. “Après un examen minutieux et une consultation avec le défendeur, nous [made] un jugement prudent », a déclaré le juge Yoshinobu Kawamura.

“L’accusé était dans un état d’épuisement mental au moment du crime et il avait beaucoup de mal à juger du bien ou du mal ou à se dissuader de commettre le crime – mais il n’était pas dans un état où il était incapable de le faire. .”

Maladie de l’esprit

Selon les experts, la maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante chez les personnes âgées.

“C’est une maladie cérébrale dégénérative”, a déclaré Jason Frizzell, un psychologue spécialisé dans les affaires pénales. “Dans pratiquement tous les cas, il y a un déclin progressif des capacités d’une personne au fil du temps.”

La maladie attaque le cerveau et la perte de mémoire s’aggrave à mesure qu’elle progresse. Des symptômes comme la paranoïa, l’agitation, la confusion et même des explosions violentes sont susceptibles de se produire, a déclaré Frizzell, qui est également professeur à l’Arizona State University.

“Bien sûr, tous les patients ne le feront pas [display] le même ensemble de symptômes. Le contexte situationnel peut également jouer un rôle dans l’agressivité – qu’un patient ait peur des lieux ou des personnes qu’il ne reconnaît pas”, a-t-il déclaré.

Jacob Rajesh, psychiatre médico-légal senior à l’établissement Promises Healthcare à Singapour, a déclaré que dans les cas de progression rapide de la maladie d’Alzheimer “il sera difficile de fournir un compte rendu précis de ce qui s’est réellement passé”.

“Il y a aussi la question de l’aptitude à subir un procès – une personne est-elle suffisamment apte à témoigner à la barre et à plaider coupable ou non coupable?” il a dit.

Les crimes impliquant des patients atteints de démence sont également extrêmement complexes, ont déclaré des experts.

“Combien de leur conduite pouvons-nous raisonnablement expliquer par la maladie elle-même par opposition à d’autres motivations telles que la colère ou la vengeance”, a déclaré Frizzell. Il a également souligné les jugements de valeur moraux et éthiques.

“Comment pouvons-nous poursuivre efficacement ou raisonnablement quelqu’un qui pourrait être complètement affaibli par sa maladie dans quelques années de plus ? Est-ce que la compassion envers une personne condamnée atteinte de démence est en contradiction avec la perception de la justice par la communauté?”

“Des prisons pleines de détenus âgés”

La démence affecte principalement les personnes âgées et on pense qu’il y a plus de 4,6 millions de personnes au Japon qui vivent avec la maladie. Les experts disent que le nombre augmentera considérablement à mesure que le pays continue de vieillir rapidement.

Les crimes violents commis par des patients japonais atteints de démence sont rares, mais un cas similaire à celui de Tomizawa en 2014 a vu un homme de 72 ans atteint de démence étrangler à mort une femme de 82 ans dans un hospice. Il a reçu une peine de prison réduite de trois ans en raison de son état.

“Les prisons au Japon sont pleines de détenus âgés souffrant de démence”, a déclaré Koichi Hamai, expert en justice pénale et professeur de droit à l’Université Ryukoku de Kyoto. “Le nombre de détenus âgés augmente et nous devons prendre diverses mesures pour [address it].”

Tomomi avait vécu avec son grand-père à Fukui, l’une des préfectures les moins peuplées du Japon et où environ un habitant sur trois a plus de 65 ans, selon les chiffres du gouvernement.

Les détails de leur vie étaient rares, mais les observateurs ont souligné des problèmes tels que l’agression et la violence domestique auxquels les patients atteints de la maladie d’Alzheimer et leurs soignants frustrés étaient souvent confrontés.

“Les patients atteints de démence sont connus pour agir contre les personnes qui s’occupent d’eux, les plus proches d’eux”, a déclaré Rajesh, le psychiatre médico-légal.

“Les patients [like Tomizawa] besoin de beaucoup de surveillance et de gestion pour être à la maison, et il n’était pas immédiatement évident qu’il en avait.”