Ce n’est pas le port USB-C, c’est ce que vous en faites qui compte

L’exigence de l’Union européenne selon laquelle les gadgets se rechargent exclusivement via des ports USB-C à partir de 2024 est une décision bienvenue dans de nombreux coins. Cela affecte principalement l’attachement obstiné d’Apple au port Lightning au lieu du connecteur, des câbles et des chargeurs beaucoup plus universellement adoptés. Mais cela signifie également la fin des nouveaux accessoires alimentés par USB-A et micro-USB, allant des écouteurs aux haut-parleurs portables. L’exception concerne les ordinateurs portables, qui bénéficient d’un sursis de 40 mois jusqu’en 2025.

Cela semble être une bonne nouvelle – personne ne veut se débrouiller avec différents câbles et chargeurs, après tout. De plus, la directive de l’UE estime que le passage entièrement à l’USB-C réduira les émissions de gaz à effet de serre (GES) d’environ 180 ktCO2e, l’utilisation de matériaux d’environ 2 600 tonnes et les déchets électroniques de 980 tonnes chaque année. Alors qu’est-ce qu’il ne faut pas aimer ?

Malgré les bonnes intentions, rendre obligatoires les ports USB-C ne résout pas la gros problème avec le standard : un câble pour tout ne marche pas toujours aussi bien en pratique.

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Une taille ne convient pas à tous

USB-C est un connecteur puissant et flexible, mais le port n’est pas le seul facteur ; les normes de mode alternatif prises en charge par les appareils aux deux extrémités du câble sont tout aussi importantes. Par exemple, les écouteurs USB-C ne fonctionnent que si votre téléphone, tablette ou ordinateur portable prend en charge l’audio USB-C. De même pour la prise en charge des moniteurs Ethernet et DisplayPort via USB. Même les vitesses de transfert de données dépendent de la sous-classe du port, comme USB 3.3 Gen 1 ou Gen 2, USB 4 ou Thunderbolt 4. Sans oublier que vous avez besoin du bon câble pour maximiser le transfert de données et d’alimentation entre les gadgets. Confondre est un euphémisme.

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Nous avons également vu avec quelle facilité la norme peut être enfreinte. Un petit nombre de gadgets USB-C, tels que l’Insta360 Go 2 et le pistolet masseur Bob & Brad Q2, ne se chargent qu’avec un câble C-to-A plutôt que C-to-C. Pendant ce temps, d’autres appareils refusent catégoriquement de fonctionner avec des câbles hors spécifications vendus à bas prix sur divers marchés. Par exemple, les câbles OnePlus ne rechargeraient pas les téléphones Pixel en 2015, et certains câbles ne le font toujours pas. Par la suite, l’adaptateur 3,5 mm et les écouteurs USB-C de Google ne fonctionnaient plus sur les téléphones OnePlus.

Vous n’êtes pas seul si vous avez déjà été frustré lorsque vous branchez un câble uniquement pour découvrir que la fonctionnalité souhaitée n’est pas prise en charge ou ne fonctionne pas correctement. La prise en charge de la fonctionnalité USB-C est frustrante et opaque et exiger que les gadgets se chargent à l’aide de ce port ne résoudra certainement pas ce bogue. De plus, les câbles et accessoires mal mis en œuvre ajoutent également aux éventuels déchets électroniques.

Cela dit, l’UE fait ce qu’elle peut pour s’assurer que la recharge fonctionne de manière plus transparente. La directive exige que les gadgets USB-C “chargés à des tensions supérieures à 5 volts ou des courants supérieurs à 3 ampères ou des puissances supérieures à 15 watts, intègrent le protocole de communication de charge USB Power Delivery”. En théorie, toutes les prises USB-PD fonctionneront avec tous les gadgets USB-C plus puissants à l’avenir, ce qui réduira le besoin de plusieurs prises pour différents gadgets et normes de charge. Cela dit, l’industrie est déjà allée assez loin dans cette direction, mais cela contribuera à réduire les déchets électroniques un peu plus rapidement. Cependant, cela ne supprimera pas nécessairement entièrement les prises en double.

Par exemple, la directive n’empêche pas les fabricants d’utiliser des normes propriétaires en plus de l’USB Power Delivery. C’est probablement une bonne chose pour éviter d’étouffer l’innovation, mais cela signifie toujours que certains téléphones et autres gadgets peuvent continuer à se recharger beaucoup plus rapidement avec certaines prises que d’autres. Cela est encore compliqué par le fait que de nombreux téléphones passent déjà à la variante PPS USB Power Delivery plus flexible pour une charge plus efficace, sans parler de l’hôte d’anciens USB-A, Quick Charge et d’autres prises/accessoires. les consommateurs possèdent déjà.

Bien qu’il y ait une certaine simplification à l’avenir, le paysage de la charge USB-C sera toujours varié et déroutant pour la plupart des consommateurs en 2024 et au-delà.

Que faire de l’USB-C ?

La décision de l’UE est, dans l’ensemble, une décision bienvenue qui contribuera à réduire les déchets électroniques des prises et à réduire quelques-uns des irritants de charge avec lesquels nous avons vécu au cours des huit années écoulées depuis la première annonce du connecteur réversible à 24 broches. Mais avec ce délai à l’esprit, imposer le port de charge si tard dans le jeu est peut-être trop peu trop tard, d’autant plus que la loi n’entrera en vigueur qu’en 2024 ou plus tard pour les ordinateurs portables et ne résout que le problème de charge. Pendant ce temps, des millions d’autres gadgets et chargeurs qui font de l’USB-C une norme désordonnée et ennuyeuse à gérer auront été vendus et très probablement jetés dans des décharges.

Malheureusement, l’UE et d’autres régulateurs sont coincés à rattraper une norme qui s’est muée en quelque chose d’assez difficile à manier. Alors qu’une grande partie de l’attention s’est à juste titre concentrée sur la réticence d’Apple à jouer au ballon avec l’industrie au sens large, cette même industrie a adopté la norme USB-C et a souvent échoué à la mettre en œuvre d’une manière qui assure une cohésion, simple à comprendre écosystème. La charge est certainement l’échec le plus désagréable et le plus inutile de l’USB-C, mais le problème plus large des déchets électroniques ne sera pas résolu tant que tous les accessoires ne fonctionneront pas de manière transparente sur n’importe quel port USB-C auquel vous les branchez.

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