Des événements en salle bondés et des vols complets où les masques sont rares et espacés suggèrent que la pandémie est un souvenir lointain et désagréable.
En réalité, les cas de Covid-19 n’ont cessé d’augmenter à l’échelle nationale depuis fin mars. Les taux d’hospitalisation et de mortalité restent faibles et le resteront probablement. Mais au-delà de cela, de nombreux experts disent qu’ils sont incapables de prédire la trajectoire de la vague actuelle, y compris comment et quand elle se terminera.
Compte tenu des deux dernières années de précédent pandémique, c’est quelque peu surprenant – et un indicateur parmi tant d’autres que l’augmentation continue des cas est sensiblement différente des précédentes poussées de Covid. Certains experts disent que cela pourrait même marquer le début de la « nouvelle normalité » du pays.
Voici pourquoi, et ce que cela signifie pour l’avenir de la pandémie :
Pourquoi tout le monde que vous connaissez attrape Covid ces jours-ci
Les poussées précédentes ont été causées par l’émergence de nouvelles variantes de Covid. Cette vague est alimentée principalement par le déclin des immunités, explique le Dr David Dowdy, professeur agrégé d’épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et médecin aux Baltimore Medical Services.
L’immunité que les gens ont acquise en se remettant de la vague d’omicron en décembre et janvier s’estompe, permettant à l’omicron et à ses sous-variantes “de faire [their] tourne à nouveau”, a déclaré Dowdy à CNBC Make It. Et de nombreux Américains ne prennent plus de précautions Covid particulièrement strictes, en supposant que s’ils tombent malades, ils se rétabliront probablement sans jamais être hospitalisés.
Pris ensemble, cela aide à expliquer les deux derniers mois d’augmentation des cas: la moyenne mobile sur sept jours des nouveaux cas quotidiens du pays est à 109 032 mercredi, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Ce grand nombre est probablement un sous-dénombrement important, de nombreuses personnes s’appuyant désormais sur des tests à domicile – et ne communiquant pas leurs résultats – ou évitant complètement les tests Covid.
“Nous constatons cette déconnexion entre le nombre” officiel “de cas, par exemple, et le pourcentage de positivité ou d’autres indicateurs comme la surveillance des eaux usées”, déclare Dowdy.
Comment évaluer si vous devriez vous inquiéter
La vague omicron d’hiver avait un pic incroyablement raide. En revanche, celui-ci est davantage motivé par “beaucoup de mini-vagues qui vont et viennent”, explique le Dr Howard P. Forman, directeur du programme de gestion des soins de santé à la Yale School of Public Health.
Forman dit que la circulation géographique du virus est différente cette fois-ci : lorsque New York est en difficulté, par exemple, la Floride peut très bien se porter, et vice versa. Ces ondes régionales sont souvent entraînées par différentes sous-variantes d’omicron – parfois plusieurs à la fois – ce qui rend le virus encore plus difficile à maîtriser. Forman dit que c’est probablement à quoi ressemblera Covid dans un avenir prévisible.
Cela ne signifie pas rétablir les verrouillages ou les mandats de masque. Au contraire, dit Forman, les gens devraient être prêts à ajuster leur comportement et à prendre les précautions nécessaires en cas d’épidémie dans leur région – en utilisant des paramètres tels que les taux d’hospitalisation au lieu des nouveaux cas quotidiens pour évaluer la gravité locale.
“Les gens doivent comprendre que nous allons encore avoir de vraies vagues et de nouvelles variantes préoccupantes, et ils doivent continuer à faire attention et à traiter cela comme s’il s’agissait toujours d’une pandémie”, déclare Forman.
Cela pourrait être un aperçu de la « nouvelle normalité »
Le nombre de cas aux États-Unis pourrait éventuellement retomber à ses niveaux de début mars. Ou, cela pourrait être un aperçu de ce à quoi ressemble Covid-19 en tant que virus endémique – en d’autres termes, notre « nouvelle normalité ».
Quoi qu’il en soit, au lieu d’essayer de vivre à nouveau comme si c’était en 2019, Forman recommande d’intégrer des stratégies de prévention de Covid dans votre routine quotidienne. Cela signifie principalement, dit-il, de rester à jour sur vos vaccins et de vous familiariser avec l’auto-test à domicile sur une base semi-régulière.
Dowdy dit que vous devriez passer un test à domicile une heure avant de vous rendre à un grand événement ou de rendre visite à des êtres chers, car “ce sera la meilleure indication de votre niveau de contagiosité à ce moment-là”. Vous devriez également passer un test à domicile environ cinq jours après toute exposition potentielle au virus, ajoute-t-il.
Si votre test est positif, mettez-vous en quarantaine ou isolez-vous de manière appropriée, même si cela signifie devoir sauter quelque chose d’important dans votre vie. Forman dit que vous pourriez également consulter votre médecin au sujet d’un traitement antiviral comme Paxlovid, qui devient de plus en plus disponible pour traiter les infections à Covid.
“Paxlovid fonctionne mieux s’il est utilisé pour traiter les patients tôt, ce qui signifie que les tests sont encore plus importants maintenant qu’ils ne l’étaient il y a quelques mois”, dit-il.
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