Certaines femmes veulent des poitrines plates après une mastectomie. Certains chirurgiens ne sont pas d’accord.

Attai a donc fait sa propre enquête auprès de près de 1 000 femmes qui avaient subi une mastectomie simple ou double sans reconstruction. Publié l’année dernière dans Annals of Surgical Oncology, il a révélé que près des trois quarts des femmes se disaient satisfaites du résultat.

Aucun gouvernement ou organisation ne suit le nombre de fermetures d’appartements chaque année. Selon la National Breast Cancer Foundation, près de 277 000 cas de cancer du sein invasif sont survenus en 2020 aux États-Unis. L’American Society of Plastic Surgeons a rapporté qu’environ 140 000 mastectomies ont été pratiquées cette année-là, dont environ la moitié impliquaient une chirurgie reconstructive supplémentaire.

La fermeture à plat a toujours été une option, mais Anne Marie Champagne, doctorante à Yale dont les recherches sont axées sur cette question, affirme qu’il y a eu un changement d’attitude à l’égard des fermetures à plat dans les conversations en ligne à partir de 2012. Champagne, 53 ans, qui a opté pour fermeture à plat après une mastectomie en 2009, dit qu’avant 2012, il n’y avait que deux messages sur la fermeture à plat sur le babillard Breastcancer.org. “Cette année-là, j’ai vu un message du fondateur du groupe de défense Flat Closure NOW ! qui disait : Je veux te voir. Je veux former un syndicat. J’aimerais qu’il soit acceptable d’être plat… si c’est votre choix, j’espère que les femmes qui me voient, aussi plat que possible, verront que la reconstruction n’est pas normale.

Ce qui a frappé Champagne, ce n’est pas seulement le contenu du message, mais le nombre de personnes qui l’ont lu. « Tout au plus, les messages de Breastancer.org ont été consultés quelques milliers de fois », dit Champagne. “[That] message a eu 79 000 vues et 3 500 commentaires dans les six mois suivant sa publication.

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Alors que de nombreuses femmes optent toujours pour la reconstruction mammaire, comme le montrent clairement les chiffres de l’American Society of Plastic Surgeons, Champagne et d’autres engagés dans la question de la fermeture à plat cochent une liste de raisons, y compris une sensibilisation accrue à l’option, pour ce que les médecins du cancer et les chirurgiens disent qu’il y a un intérêt croissant à aller à plat.

“J’ai certainement vu plus de patientes demander à être à plat après une mastectomie, probablement parce qu’elles se sentent plus habilitées à prendre cette décision”, déclare Roshni Rao, chef de la chirurgie mammaire au Columbia University Medical Center à New York.

“Un diagnostic de cancer du sein peut être particulièrement accablant car il y a tellement de décisions à prendre en peu de temps, y compris le choix des médecins, un plan de traitement et la poitrine post-mastectomie de la femme”, explique Attai, dans un e-mail. Il y a plus de prise de conscience maintenant que le processus de reconstruction comporte des risques. “Les femmes qui optent pour la reconstruction, qu’il s’agisse d’un implant mammaire ou de leur propre tissu (appelée reconstruction autologue) pourraient faire face à de multiples interventions chirurgicales, à une récupération post-opératoire, à un risque d’infection de 10 % qui peut entraver un programme de chimiothérapie ou de radiothérapie, et , occasionnellement, des rappels et des retraits d’implants. »

Pour les femmes qui veulent faire de la reconstruction, dit Attai, elles pensent souvent que l’effort et le risque en valent la peine. “Mais pour les autres, ce n’est pas le cas.”

Ce n’était pas pour Pepper Segal, de Caroline du Nord, qui a reçu un diagnostic de cancer du sein il y a trois ans, alors qu’elle était enceinte, à 31 ans. Elle a été amenée à accoucher à 36 semaines et a commencé une chimiothérapie deux semaines plus tard. Mais peu de temps après, elle a ressenti une douleur à l’aisselle qui s’est avérée être la propagation du cancer. Segal a subi une mastectomie d’urgence et a décidé d’enlever les deux seins – et d’avoir une fermeture à plat.

“On m’a dit que si je voulais avoir une reconstruction, je devrais attendre deux ans, car ma forme de cancer a un taux de récidive élevé et la détection peut être plus difficile avec des implants ou une reconstruction autologue”, dit-elle. «Mais j’ai opté pour la fermeture à plat. Je ne voulais pas soumettre mon corps à autre chose.

Segal dit qu’elle “remercie Dieu pour Billie Eilish” et ses vêtements amples emblématiques. “Je peux m’habiller avec des vêtements amples, et ça a l’air cool maintenant.”

Les attentes ont changé

Sagit Meshulam-Derazon, chirurgien plasticien au centre médical Rabin de Tel-Aviv, spécialisé dans la reconstruction mammaire, explique qu’elle et son partenaire médical, également chirurgien plasticien, ont récemment discuté du choix qu’ils feraient chacun s’ils recevaient un diagnostic de cancer du sein. Les deux ont convenu qu’ils opteraient pour une fermeture à plat, notant que les attentes concernant l’apparence d’une femme avaient beaucoup changé.

“Regardez Andie MacDowell, l’actrice, qui joue maintenant des rôles sans colorer ses cheveux gris”, dit Meshulam-Derazon. “Ce à quoi les femmes ressemblent de nos jours est plus souvent ce à quoi elles choisissent de ressembler, plutôt qu’une image idéalisée.”

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Champagne dit également qu’elle pense que les photos en ligne des poitrines plates post-mastectomie des hommes transgenres en transition ont joué un rôle.

“J’ai eu plusieurs amis qui ont fait la transition dans les années qui ont précédé mon diagnostic et ma chirurgie, et ont vu à quoi ressemblaient leurs poitrines plates, ce qui m’a donné l’impression d’avoir plus d’options”, dit-elle. “Sociétalement, nous sommes devenus plus ouverts à un plus large éventail d’expressions corporelles.”

Cependant, les femmes de l’enquête d’Attai, ainsi que les publications sur les pages de médias sociaux des groupes de défense des fermetures d’appartements, constatent que certaines femmes sont repoussées et carrément refusées par leurs médecins lorsqu’elles évoquent l’idée de la fermeture d’appartements ou disent que c’est ce qu’elles veulent. Ils veulent.

Quelque 22 % des femmes qui ont répondu à Attai ont déclaré qu’une option de fermeture à plat n’était pas initialement proposée par leur chirurgien, ou n’était pas prise en charge par le chirurgien, ou que le chirurgien avait intentionnellement laissé de la peau supplémentaire au cas où la patiente changerait d’avis. Cette peau supplémentaire nécessiterait une nouvelle intervention chirurgicale si la femme ne changeait pas d’avis sur la fermeture à plat.

“Je t’ai rendu service”, c’est ce que le médecin de Champagne lui a dit lorsqu’il est entré dans sa chambre d’hôpital après la mastectomie pour expliquer qu’il avait laissé de la peau supplémentaire pour la reconstruction.

“Même si je suis allé en chirurgie en pensant que nous étions d’accord sur la fermeture”, dit Champagne. « J’avais clairement exprimé mes souhaits. À cela, il a répondu que, d’après son expérience, toutes les survivantes du cancer du sein se reconstruisent en six mois. Quand j’ai entendu ses paroles, j’ai ressenti un profond chagrin, une combinaison de chagrin et de colère. Je ne pouvais pas croire que mon chirurgien prendrait une décision pour moi pendant que j’étais sous anesthésie qui irait à l’encontre de tout ce dont nous avions discuté – ce à quoi j’avais consenti.

Elle n’envisage pas actuellement une chirurgie de révision pour enlever l’excès de peau.

Kim Bowles, 41 ans, de Pittsburgh, dit que la décision de son chirurgien d’ignorer sa décision déclarée d’avoir une fermeture à plat est ce qui l’a galvanisée pour créer le groupe de défense Not Putting on a Shirt. “Lorsque l’anesthésie a commencé à faire effet, j’ai entendu le chirurgien dire qu’il allait laisser de la peau, au cas où je changerais d’avis, et il était trop tard pour que je proteste. Je me suis réveillée avec un regard que je ne voulais pas », a-t-elle déclaré.

Désormais, le site Web de l’organisation comprend une liste de chirurgiens plasticiens qui effectuent des fermetures plates esthétiques et fournit des points de discussion aux patients pour les aider à discuter de la procédure avec leurs médecins. Bowles a subi une chirurgie de révision trois ans après son opération initiale.

Pas une option pour tout le monde

Tout le monde ne peut pas ou ne veut pas avoir une fermeture à plat. Kelsey Larson, responsable de la chirurgie mammaire au système de santé de l’Université du Kansas, déclare qu’il est important que les patientes considèrent d’abord et avant tout comment tout choix chirurgical peut affecter leur traitement contre le cancer et les résultats du cancer.

« Il est très important que les patientes se souviennent qu’elles subissent une mastectomie à des fins médicales, dans le cadre de la prévention ou du traitement du cancer », dit-elle. Larson dit qu’elle «encouragerait tout patient recevant des soins contre le cancer à poser des questions» spécifiquement sur ces problèmes.

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Elizabeth Mittendorf, présidente de l’oncologie chirurgicale à l’hôpital Brigham & Women’s de Harvard à Boston, et boursière de la Fondation Susan G. Komen, affirme que les patients plus lourds ont particulièrement besoin de parler à un chirurgien plasticien, plutôt qu’à un chirurgien généraliste, avant d’opter pour une procédure de fermeture à plat , et préparez-vous à ce que le look ne soit pas celui que vous espérez.

L’excès de tissu chez les femmes qui portent plus de poids signifie souvent qu’il n’est pas possible d’obtenir un look élégant et plat, dit Mittendorf. Et il peut être nécessaire de faire plus d’une intervention chirurgicale pour permettre à des parties du corps de la femme de guérir avant de terminer l’intervention.

Larson dit que même si elle se félicite de l’attention accrue portée à la fermeture à plat afin que les femmes puissent choisir l’option qu’elles souhaitent, elle craint que les femmes qui souhaitent une reconstruction mammaire après une mastectomie ne se sentent désormais hésitantes.

“Ces dernières années, des patients m’ont murmuré qu’ils voulaient une reconstruction”, dit-elle, “ils craignent d’être mal jugés pour avoir choisi des seins.”

Signe de l’intérêt croissant pour la fermeture à plat, des sessions sur la façon de communiquer à ce sujet avec les patientes se multiplient lors des réunions médicales sur le cancer du sein. Attai et des défenseurs tels que Bowles ont été invités à faire des présentations.

C’est important, dit Scott Kurtzman, chef de la chirurgie à l’hôpital Waterbury dans le Connecticut et président du programme national d’accréditation des centres du sein (NAPBC), un programme de l’American College of Surgeons.

“Je suis sûr qu’il y a beaucoup de chirurgiens qui ont leur propre idée de ce que devrait être l’esthétique féminine, et ils ont du mal à la libérer et à s’adapter aux personnes qui ne partagent pas le même point de vue”, déclare Kurtzman.

La NAPBC demande maintenant aux centres du sein de rendre compte au conseil d’administration de la manière dont ils partagent la prise de décision sur les choix post-mastectomie et de prouver qu’ils acceptent les demandes des patientes pour l’esthétique qu’une patiente choisit.