Une agence américaine met à niveau la sonde de sécurité Tesla Autopilot, étape avant un éventuel rappel

WASHINGTON, 9 juin (Reuters) – La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé jeudi qu’elle mettait à niveau sa sonde dans 830 000 véhicules Tesla (TSLA.O) avec son système avancé d’assistance à la conduite Autopilot, une étape nécessaire avant de pouvoir rechercher un rappeler.

L’agence de sécurité automobile a ouvert en août une évaluation préliminaire pour évaluer les performances du système dans 765 000 véhicules après une douzaine d’accidents au cours desquels des véhicules Tesla ont heurté des véhicules d’urgence arrêtés – et a déclaré jeudi avoir identifié six accidents supplémentaires.

La NHTSA met à niveau sa sonde vers une analyse technique, ce qu’elle doit faire avant d’exiger un rappel si cela est jugé nécessaire.

Le régulateur de la sécurité automobile examine si les véhicules Tesla garantissent de manière adéquate que les conducteurs sont attentifs. L’agence a ajouté des preuves suggérant que les conducteurs dans la plupart des accidents examinés s’étaient conformés à la stratégie d’alerte de Tesla qui cherche à attirer l’attention du conducteur, soulevant des questions sur son efficacité.

En 2020, le National Transportation Safety Board a critiqué la “surveillance inefficace de l’engagement des conducteurs” par Tesla après un accident mortel du pilote automatique en 2018 et a déclaré que la NHTSA avait fourni “une surveillance limitée”.

La NHTSA a déclaré que la mise à niveau consiste “à étendre l’analyse de collision existante, à évaluer des ensembles de données supplémentaires, à effectuer des évaluations de véhicules et à explorer la mesure dans laquelle le pilote automatique et les systèmes Tesla associés peuvent exacerber les facteurs humains ou les risques de sécurité comportementaux en sapant l’efficacité de la supervision du conducteur. “

Tesla, qui a dissous ses bureaux de presse, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La NHTSA a déclaré avoir signalé 16 accidents, dont sept blessés et un décès, impliquant des véhicules Tesla en pilote automatique qui avaient heurté des véhicules de premiers secours et d’entretien routier à l’arrêt.

Le sénateur démocrate Ed Markey a salué la mise à niveau de la NHTSA. “Chaque jour où Tesla ne respecte pas les règles de sécurité et trompe le public sur son système ‘Autopilote’, nos routes deviennent plus dangereuses”, a-t-il écrit sur Twitter.

La NHTSA a déclaré que son analyse indiquait que les avertissements de collision avant s’étaient activés dans la majorité des incidents juste avant l’impact et que le freinage d’urgence automatique ultérieur était intervenu dans environ la moitié des accidents.

“En moyenne, dans ces accidents, le pilote automatique a interrompu le contrôle du véhicule moins d’une seconde avant le premier impact”, a ajouté l’agence.

La NHTSA a noté que “lorsque la vidéo de l’incident était disponible, l’approche de la scène du premier intervenant aurait été visible pour le conducteur en moyenne 8 secondes avant l’impact”.

L’agence a également examiné 106 accidents de pilote automatique signalés et a déclaré que dans environ la moitié, “il existait des indications que le conducteur n’était pas suffisamment réactif aux besoins de la tâche de conduite dynamique”.

“L’utilisation ou la mauvaise utilisation par un conducteur des composants du véhicule, ou la conduite d’un véhicule de manière involontaire n’exclut pas nécessairement un défaut du système”, a déclaré l’agence.

La NHTSA a également constaté que dans environ un quart des 106 accidents, le principal facteur d’accident semblait être lié à l’exploitation du système où Tesla dit que des limitations peuvent exister dans des endroits comme les routes autres que les autoroutes à accès limité, ou dans des environnements de visibilité impliquant des facteurs tels que la pluie , neige ou glace.

Selon Tesla, le pilote automatique permet aux véhicules de freiner et de se diriger automatiquement dans leurs voies, mais ne les rend pas capables de conduire eux-mêmes.

Un porte-parole de la NHTSA a déclaré que les fonctionnalités avancées d’aide à la conduite peuvent promouvoir la sécurité “en aidant les conducteurs à éviter les accidents et à atténuer la gravité des accidents qui se produisent, mais comme pour toutes les technologies et tous les équipements des véhicules à moteur, les conducteurs doivent les utiliser correctement et de manière responsable”.

La semaine dernière, la NHTSA a déclaré avoir demandé à Tesla de répondre aux questions d’ici le 20 juin après avoir reçu 758 rapports d’activation inattendue des freins liés au pilote automatique dans son enquête distincte sur 416 000 véhicules plus récents.

Par ailleurs, la NHTSA a ouvert 35 enquêtes spéciales sur des accidents impliquant des véhicules Tesla, dans lesquels le pilote automatique ou d’autres systèmes avancés ont été soupçonnés d’être utilisés, impliquant 14 décès signalés depuis 2016, dont un accident qui a tué trois personnes le mois dernier en Californie.

La NHTSA a demandé à une douzaine d’autres constructeurs automobiles, dont General Motors (GM.N), Toyota Motor Corp (7203.T) et Volkswagen (VOWG_p.DE) de répondre à des questions sur les “stratégies d’engagement et d’attention du conducteur” utilisant des systèmes d’assistance à la conduite “lors de son enquête Tesla, mais n’a pas publié ses réponses.

Reportage de David Shepardson; Montage par Bill Berkrot, Bernadette Baum et Chizu Nomiyama

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.