La confiance des consommateurs plonge à un niveau record dans un contexte de flambée de l’inflation

La hausse de l’inflation continue de frustrer les consommateurs, qui en ont assez de débourser plus d’argent – et ils deviennent de plus en plus découragés dans le processus.

Les prix records de l’essence ont contribué à faire baisser la confiance des consommateurs indice de 58,4 en mai à 50,2 en juin – le niveau le plus bas enregistré depuis que l’université a commencé à collecter des données sur le sentiment des consommateurs en novembre 1952.

La lecture préliminaire est comparable au creux atteint lors de la récession de 1980, a écrit Joanne Hsu, directrice des enquêtes auprès des consommateurs de l’université. En mai 1980, la lecture du sentiment a atteint 51,7, selon données historiques.

Toutes les composantes de l’indice ont chuté, a déclaré Hsu, notant une baisse de 24% des perspectives des conditions commerciales pour l’année à venir et une baisse de 20% des évaluations des consommateurs concernant leurs finances personnelles.

Environ 46% des consommateurs interrogés ont imputé l’inflation, une augmentation par rapport aux 38% de mai, a déclaré Hsu.

“Cette part n’a été dépassée qu’une seule fois depuis 1981, pendant la Grande Récession”, a-t-elle déclaré. “Dans l’ensemble, les prix de l’essence ont pesé lourdement sur les consommateurs, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de l’augmentation de 65 cents des prix nationaux de l’essence par rapport au mois dernier.”

La moitié des consommateurs ont mentionné les prix de l’essence lors des entretiens, a-t-elle déclaré.

“Les dépenses de consommation ont longtemps défié les fluctuations du sentiment des consommateurs”, a déclaré Greg McBride, analyste financier en chef de Bankrate. “Ce que nous verrons probablement cette fois-ci, ce n’est pas que les consommateurs réduisent leurs dépenses, c’est juste qu’ils dépensent différemment. C’est un environnement où les nécessités grugent de plus en plus les dollars dépensables d’un ménage.”

La réaction des consommateurs à partir d’ici pourrait aider ou nuire aux efforts de la Réserve fédérale pour contenir l’inflation, a écrit Kurt Rankin, économiste principal du PNC, dans une note.

“Les consommateurs choisiront soit de continuer à dépenser malgré la hausse des prix, ce qui rendra les choix de la Fed plus difficiles au cours du second semestre de cette année, soit de réduire leurs dépenses en réponse à la hausse des prix, en particulier en ce qui concerne les nécessités quotidiennes”, a-t-il déclaré. “Un recul des dépenses ralentirait davantage l’économie à l’horizon immédiat, mais pourrait faire la différence pour réduire la profondeur de toute récession potentielle en 2023 en facilitant un peu le travail de la Fed.”