Warner Bros. Discovery, le géant des médias créé par la fusion des propriétaires de HBO et de “90 Day Fiancé”, a déclaré jeudi qu’il avait choisi un dirigeant pour gérer ses milliards de dollars de droits sportifs, l’une des pierres angulaires de l’entreprise. La société détient désormais les droits sur les matchs de la National Basketball Association et de la National Hockey League.
L’exécutif, Luis Silberwasser, sera chargé d’introduire la programmation sportive de l’entreprise – qui comprend “Inside the NBA”, le tournoi de basket-ball masculin NCAA March Madness et les séries éliminatoires de baseball – plus loin dans l’ère du streaming.
M. Silberwasser a été l’un des plus hauts dirigeants d’Univision, qui a conclu cette année un accord de 4,8 milliards de dollars avec le géant mexicain des médias Televisa pour créer un colosse médiatique en langue espagnole. Il est président de TelevisaUnivision Inc. US Networks Group, relevant de Wade Davis, directeur général d’Univision.
M. Silberwasser entretient une relation de longue date avec David Zaslav, le directeur général de Warner Bros. Discovery, qui a supervisé Discovery avant sa fusion avec WarnerMedia cette année. M. Silberwasser a été vice-président exécutif chez Discovery, responsable du contenu chez Discovery Networks International, au cours d’un mandat au sein de l’entreprise qui a duré plus d’une décennie. Son titre sera président et directeur général de Warner Bros. Discovery Sports.
M. Silberwasser, qui est latino, est l’un des rares cadres de couleur de l’équipe de direction de M. Zaslav. Il rejoint Savalle Sims, l’avocat général de la société, et Channing Dungey, le président de Warner Brothers Television Group, qui sont noirs. Warner Bros. Discovery a pris des mesures pour diversifier son conseil d’administration, et la nomination de M. Silberwasser fait de lui l’un des dirigeants latinos les plus puissants de l’industrie américaine des médias.
M. Silberwasser devra contrôler les coûts de programmation alors que le prix des droits sportifs en direct monte en flèche. M. Zaslav a déclaré à Wall Street que la société serait disciplinée quant à ses dépenses en contenu, mais il souhaite également que la société reste un acteur majeur dans le domaine des médias sportifs. Ces deux buts pourraient être incompatibles.
Un exemple frappant: la NBA Warner Bros. Discovery paie en moyenne environ 1,2 milliard de dollars par an pour les droits de diffusion des matchs de la NBA à l’échelle nationale, dans le cadre d’un accord de neuf ans signé en 2014. Cet accord est en vigueur après la saison 2024-25, et la NBA s’attend à ce que ses frais augmentent fortement lors du prochain cycle de négociations, compte tenu de la popularité croissante de la ligue dans le monde, a déclaré une personne proche de l’accord.
Il ne fait aucun doute que Warner Bros. Discovery devra payer plus pour continuer à diffuser la NBA, qui est un tirage au sort pour sa chaîne câblée TNT et son site Web sportif Bleacher Report. La NFL a presque doublé ses revenus médiatiques grâce aux accords de droits signés l’année dernière, et la LNH, la Conférence du Sud-Est et d’autres ligues sportives ont vu d’énormes augmentations dans les accords récemment conclus.
M. Silberwasser sera responsable de la gestion du portefeuille sportif américain de Warner Bros. Discovery et de la définition de la stratégie sportive mondiale de l’entreprise. Le portefeuille sportif international de la société, y compris les Jeux olympiques, sera géré par Andrew Georgiou, président et directeur général de WBD Sports Europe. Lenny Daniels, président de Turner Sports, et Patrick Crumb, président des réseaux sportifs régionaux, relèveront de M. Silberwasser.
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