Spotify vient pour les livres audio

Cet article a été publié pour la première fois dans Hot Pod Insider, la newsletter de l’industrie audio de The Verge.

Spotify veut faire des livres audio le prochain pilier de son activité. Mercredi, les dirigeants de l’entreprise ont présenté le secteur des livres audio aux investisseurs comme leur prochaine cible de domination de l’industrie. Lorsqu’ils lanceront la verticale des livres audio (qui est à déterminer), cela pourrait avoir d’énormes ramifications non seulement pour la propre entreprise de Spotify, mais également pour l’industrie de l’édition.

“Nous pensons que les livres audio, sous leurs nombreuses formes différentes, seront une énorme opportunité”, a déclaré le PDG de Spotify, Daniel Ek. “Et tout comme nous l’avons fait dans le podcasting, attendez-vous à ce que nous jouions pour gagner.”

Le premier grand pas de Spotify dans ce secteur est son acquisition de Findaway, qui a été annoncée l’année dernière. La plate-forme de livres audio ressemble à bien des égards à Anchor. Il permet aux auteurs de créer, de distribuer et de monétiser leur travail, et avec l’acquisition, Spotify s’emparera d’un élément clé de l’écosystème du livre audio. Il est donc normal que l’exécutif qui supervise les livres audio chez Spotify soit Nir Zicherman, co-fondateur d’Anchor.

Une chose à noter, cependant: l’accord Findaway n’a pas encore été conclu. Il a été annoncé pour la première fois en novembre 2021, avec une date d’acquisition prévue avant la fin de 2021. Cependant, l’accord est toujours en cours d’examen par la division antitrust du ministère de la Justice.

Le fonctionnement du modèle n’est pas tout à fait clair, mais il semble qu’au moins certains des livres audio seront gratuits. Ek a déclaré que le modèle freemium sera appliqué aux livres audio, et Dawn Ostroff, responsable du contenu et de la publicité, a déclaré : “Nous envisageons d’introduire la monétisation publicitaire dans les livres audio.”

Si tel est le cas, ce serait un énorme changement pour l’industrie. Les livres audio ne sont généralement pas bon marché. Les services d’abonnement d’Amazon Audible et audiobooks.com sont basés sur des crédits (1 crédit par livre). Les deux services coûtent 14,95 $ par mois pour accéder aux meilleurs titres. Apple et Google proposent des livres audio à l’achat, avec des titres populaires normalement au prix de 15 $ ou plus. Mais en même temps, la plupart des créateurs de Findaway ne seront pas exactement la prochaine Sally Rooney, et on ne sait pas comment et à quel prix les livres de premier plan seront mis à disposition sur Spotify.

Alors qu’est-ce que cela signifie pour l’industrie de l’édition? C’est compliqué, selon Michele Cobb, directrice exécutive de l’Audio Publishers Association (APA). Des millions de nouveaux auditeurs à travers le monde seront exposés aux livres audio, ce qui pourrait considérablement élargir le marché.

Plus tôt cette semaine, l’APA a publié ses statistiques 2021 sur la taille de l’industrie. Menée par Edison Research, l’étude a révélé que le marché des livres audio a augmenté de 25% en 2021 pour atteindre 1,6 milliard de dollars, ce qui le rendrait légèrement plus important que le marché des podcasts de 1,45 milliard de dollars la même année. La présentation de Spotify a postulé que le marché est encore plus grand, valant peut-être plus de 9 milliards de dollars, sur la base d’un rapport de Grand View Research. (Il convient de noter que les chiffres ne sont pas exactement des pommes avec des pommes : le rapport APA est basé principalement sur l’Amérique du Nord, et le nombre de Grand View est mondial.) Ek est allé plus loin, projetant que le marché pourrait en fait valoir autant que 70 milliards de dollars.

Même si Spotify aide à développer le marché des livres audio avec son contenu de créateur et son écoute financée par la publicité, il existe des inconvénients potentiels pour les éditeurs et les auteurs. “Je pense que l’espoir est que vous augmenteriez suffisamment les revenus pour que tout le monde en reçoive plus”, a déclaré Cobb. “Mais le souci est que vous obtiendriez tellement moins par unité que cela finirait par faire baisser les revenus.”

Dans sa quête pour s’étendre au-delà de l’industrie musicale maladroite et coûteuse, Spotify ne s’arrête pas aux livres audio. La présentation taquinait de manière cryptique les entreprises « X », « Y » et « Z » pour l’avenir. Votre supposition est aussi bonne que la mienne quant à ce que cela pourrait être.