La classe était composée d’environ 68 000 femmes qui avaient travaillé, principalement en tant que vendeuses, dans les bijouteries entre 2004 et 2018. Leurs avocats ont fait valoir que les règles de l’entreprise sur les taux de rémunération affectaient négativement les femmes et que les femmes obtenaient des promotions beaucoup moins souvent qu’elles ne le méritaient. .
Un procès en arbitrage privé était prévu pour septembre, ont indiqué les avocats des femmes, qui ont annoncé le règlement jeudi. Le procès a fait face à tant d’années de retards que l’un des 15 demandeurs nommés de l’affaire est décédé avant qu’il ne soit résolu.
Sterling gère certaines des plus grandes chaînes de bijoux au détail du pays et est depuis des années célèbre pour ses boutiques de centres commerciaux et ses publicités télévisées, notamment “Chaque baiser commence avec Kay”.
Les allégations de la poursuite se limitaient à la discrimination sexuelle en matière de rémunération et de promotion, et non au harcèlement ou aux agressions sexuels. Mais dans le cadre de l’affaire, des femmes ont déposé des déclarations sous serment disant qu’elles avaient été régulièrement pelotées, harcelées et persuadées de fournir des faveurs sexuelles, y compris lors de retraites d’entreprise arrosées.
“Si vous ne faisiez pas ce qu’il voulait avec lui”, a déclaré un ancien associé dans une déclaration de 2012, “vous n’obtiendriez pas votre [preferred] stocker ou élever.
Des centaines de personnes allèguent du harcèlement sexuel et de la discrimination dans la bijouterie Kay et Jared
Gina Drosos, qui a remplacé Mark Light en tant que directeur général de la société mère de Sterling, Signet Jewelers, peu de temps après le rapport de 2017 du Post, a déclaré dans un communiqué que la société avait travaillé au cours des quatre dernières années pour transformer le « modèle commercial et la culture » de la société en créer un « environnement accueillant et inclusif où chacun est invité à être son moi authentique ».
“Ce règlement est une étape importante pour clore une affaire vieille de près de 15 ans”, a-t-elle déclaré. “Nous sommes impatients de continuer à nous concentrer sur la diversité en tant que stratégie commerciale importante pour Signet, et de propulser l’innovation, la croissance et les opportunités qui permettent à notre équipe et à notre entreprise de briller.”
L’avocat principal des plaignants, Joseph Sellers du cabinet d’avocats Cohen Milstein Sellers & Toll, a déclaré que l’équipe juridique n’avait vu aucune preuve que l’inconduite dont les femmes avaient parlé dans leurs déclarations précédentes s’était produite ces dernières années depuis que la société avait annoncé une série de réformes.
Signet, qui n’a pas reconnu sa responsabilité dans le cadre du règlement, a déclaré avoir mis fin aux pratiques de rémunération et de promotion au cœur de la poursuite. La société a déclaré qu’elle propose désormais également des programmes de mentorat et de formation en leadership pour les femmes et qu’elle a renforcé un système de signalement et d’enquête sur les plaintes d’abus au travail.
Les vendeurs ont déclaré dans une interview que le règlement “garantirait que les pratiques qui ont donné lieu à l’affaire ne se reproduiraient plus jamais” dans l’entreprise.
Une affaire de discrimination de Sterling met en lumière les différences entre l’arbitrage et le contentieux
Le règlement, qui est soumis à l’approbation d’un arbitre, verserait environ 125 millions de dollars aux membres du groupe. Le reste ira aux honoraires et frais d’avocats.
L’affaire a également mis en lumière les règles d’entreprise alors répandues qui obligeaient les victimes de harcèlement ou d’agression sexuelle à déposer des plaintes contre leurs employeurs uniquement dans le cadre d’un arbitrage privé, où la procédure était largement confidentielle.
Le président Biden a promulgué en mars un projet de loi mettant fin à l’arbitrage forcé dans de tels cas, permettant aux survivants d’intenter des poursuites devant les tribunaux publics.
Signet en 2020 a accepté un règlement distinct de 240 millions de dollars résolvant les réclamations des actionnaires accusant la société de dissimuler des allégations de harcèlement sexuel liées à des cadres supérieurs.
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